Vad är polychaetes?

Polychaetes är en klass av allestädes närvarande segmenterade maskar, mestadels marina, även om ett fåtal arter har anpassats till markliv i fuktiga områden.De är Annelids, de marina motsvarigheterna till markbundna annelider som daggmaskar.Polychaete betyder många hårstrån, en hänvisning till de kitinösa hårstrån som sticker ut från vardera sidan av deras kroppar, med en identisk uppsättning hår per segment.Liksom markbundna annelider har polychaetes en fördel jämfört med enklare maskar på grund av deras segmentering, vilket hjälper dem att ge dem en styvare struktur mer gynnsam för sekundära anpassningar.

Som några andra vanliga djurfila har polychaeter funnits sedan den lägre kambrianen, ungefär540 miljoner år sedan.Definitiva polychaete -fossiler har hittats i Sirius -passet lagstatte, tillsammans med primitiva leddjur.De kan gå tillbaka till ännu tidigare, eftersom segmenterade ihåliga skelettrör ( Cloudina ) har hittats från Ediacaran, som påminner om rören som används av vissa moderna polychaeter, även om konsensus är frånvarande i frågan. Cloudina Rör är bland de tidigaste mineraliserade skeletten och de tidigaste fossilerna för att visa bevis på rovborrhål.

Det finns cirka 10 000 arter av polychaeter, med stor mångfald i livsstilar och anpassningar.Vissa tillbringar, liksom Lugworm, hela sitt liv i U-formade hålor i den tidtidszonen.Spelade gjutningar som kasseras ovanför ytan är tydligt synliga på stränderna när tidvattnet går ut, och fiskaren gräver ibland maskarna för att använda som bete.

En annan typisk polychaete är den vanliga musslan, som rensar efter alger och andra maskar på havsbotten och ger en viktig matkälla för kräftdjur och bottenbostäder fisk.När det är dags för Clam Worm att reproducera, engagerar den i ett reproduktivt läge unikt för polychaetes, epitoky.Under Epitoky förändras maskkroppen plötsligt drastiskt, utvecklar starkare simning av bilagor, producerar OVA och spermier och förbättrar sensoriska och motorcentra till nackdel för matsmältningssystemet.Den simmar från botten upp till den pelagiska zonen, där plankton bor, och matar ut dess paket med gameter, där det blandas med gameter från andra maskar för att producera larver.Dessa larver matar i plankton, så småningom sjunker till botten och förändras till maskar.

Några anmärkningsvärda polychaeter har lärt sig att anpassa sig till de mest ovanliga miljöerna.Den benätande snotblomman, till exempel, är ett nyligen upptäckt släkte som kvarstår på Whale Falls, liken av valar som sjunker till botten av havet.Det gräver i ben med hjälp av bakterier, som det är så symbiotiskt med att det inte kräver någon mage eller mun, istället absorberar näringsämnen med en udda rotliknande struktur.Pompeii-masken, en annan bottenbostad polychaete som lever på bakterier runt hydrotermiska ventilationsöppningar, är bland de mest värmepoleranta av organismer, som kan motstå temperaturer upp till 80 grader C (176 grader F).En annan polychaete, Lamellibrachia , är ett av de längst levande djuren i världen, med åldrar upp till 250 år.