Vad är kaliumkanaler?

Kaliumkanaler är en form av jonkanal som finns i nästan alla levande saker.Dessa kanaler sträcker sig över membranen i cellerna och ger ett medel med vilka kaliumjoner kan röra sig in och ut ur cellerna.Rörelsen av kalium in och ut från cellerna skapar en kaliumgradient som hjälper till att ställa in handlingspotentialen och den vilande membranpotentialen för en cell.

Det finns fyra typer av kaliumjontransportkanaler.Kalciumaktiverade kaliumkanaler öppnas och stängs som svar på kemiska signaler från kalciumjoner.Inåtgående korrigerande kanaler passerar en positivt laddad ström i en cell lättare än de passerar strömmen ur en cell, vilket möjliggör en ytterligare regleringseffekt.Tandem pordomänkanaler hålls ständigt öppna eller har en hög aktiveringsgrad.Dessa kanaler tillåter en snabb grad av kaliumrörelse.Spänningsgrindade kaliumkanaler öppnas och stängs som svar på transmembranspänningsförändringar.

Alla typer av kaliumkanaler har en karakteristisk struktur.Den grundläggande kaliumkanalstrukturen är en tetramerisk molekyl som bildar en klass av protein som kallas ett integrerat membranprotein.Molekylen består av fyra identiska underenheter som bildar ett proteinkomplex med fyrfaldig symmetri.Komplexet är ordnat runt en central por genom vilken joner genomförs.

Funktionen hos kaliumkanalen är att överföra kaliumjoner mellan celler och extracellulära utrymmen.De flesta celler upprätthåller en kaliumkoncentration som är mycket högre än koncentrationen som upprätthålls i extracellulära utrymmen, vilket hjälper till att skapa en laddningsgradient över cellulära membran.Rörelse av kalium och andra joner som natrium och kalcium över olika typer av kanaler är en del av en pågående cellulär process som hjälper till att reglera många biologiska funktioner.

Kaliumkanaler är mycket allestädes närvarande i den naturliga världen och finns i nästan alla levande saker.Dessa kanaler har ett brett utbud av biologiska funktioner, vilket hjälper till att reglera verkningspotentialen i hjärtmuskeln, till exempel och reglera cellulära processer som kontrollerar utsöndring av hormoner såsom insulin.I neuroner hjälper rörelsen av kaliumjoner över kanaler att ställa in handlingspotential, vågen av elektrokemisk energi som gör det möjligt för cellerna att överföra neurologiska signaler.

Eftersom kaliumjonkanaler är starkt involverade i hjärtrytmreglering, föreskrivs ofta kaliumkanalblockerläkare för många typer av hjärtarrytmi.När hjärtrytmen är onormal kan medicinering av kaliumkanalblockerare återställa en normal rytm genom att öka varaktigheten av verkningspotentialerna.Dessa mediciner kan användas som vasodilatatorer utöver deras vanligare användning som anti-arytmi-läkemedel.