Vad är solseglar?

Solar Sail är en föreslagen form av rymdframdrivning som använder tryck från Suns -fotonerna för att ge drivkraft.Fotoner reflekterar från en spegel fäst vid en nyttolast, förmedlar fart och tillåter seglet och dess medföljande nyttolast för att påskynda.Eftersom fotoniskt tryck är ganska litet jämfört med till exempel drivkraften som produceras av en kemisk raket, måste livskraftiga solseglar vara mycket stora och lätta.En design som studeras av NASA skulle vara ungefär en halv kilometer (0,31 miles) bred.Föreslagna byggmaterial inkluderar Mylar och polyimidfilmer, aluminium och en ny typ av kolfiber.

Konstruktioner som producerar det högsta drivkraften för massa utvecklades av MIT-studenten Eric Drexler i sin masteruppsats.(Drexler är främst känd som far till området nanoteknik.) Med hjälp av aluminiumfilmer cirka 30-100 nanometer tjocka, skulle Drexlers design erbjuda trust-per kvadratmeter värden cirka 10 gånger högre än de flesta föreslagna mönster, som använder plast.Nyckeln till att förverkliga Drexlers design skulle vara rymdbaserade tillverkningsanläggningar.Filmerna för solseglar är för känsliga för att vikas, lanseras och distribueras.

Inget rymdskepp har ännu byggts som sysselsätter solseglar som en primär metod för framdrivning, även om fotoniskt tryck har använts för att göra små förändringar i kurserna förrymdprober.2004 distribuerade dock Japans Aerospace Agency, ISA, framgångsrikt 2 solsegleprototyper i låg jordbanan.2005 lanserade ett gemensamt privat projekt mellan Planetary Society , Cosmos Studios och Ryssland Academy of Science , Cosmos 1 , Worlds First Solar Sail Spaceship.På grund av den icke -konventionella karaktären av solseglets framdrivning har stora myndigheter varit ovilliga att investera i det och lämna utvecklingen i fältet till privata enheter.

Solar seglar skulle vara idealisk för användning i solsystemet, där solstrålarna är mestintensiv.För uppdrag utanför solsystemet måste planetstorleksspeglar användas för att fokusera ljusenergi exakt på solseglarna.Även om en massiv teknisk uppgift kan detta en dag visa sig vara det enklaste sättet att påskynda ett rymdskepp till en betydande del av ljusets hastighet.Väl utformade solseglar kunde resa i riktningar bortsett från direkt bort från solen genom att luta seglet i lämplig vinkel.För att förbättra hastigheten på solseglar har det målade solseglet föreslagits, ett hypotetiskt segel som skulle beläggas i kemikalier som är utformade för att förångas under rymdfarkosterens resa och därmed ge ytterligare tryck.