Vad är några neogenorganismer?

Neogene är den geologiska perioden som började för 23 miljoner år sedan och sträcker sig till 2,6 miljoner år sedan eller till idag, beroende på vilken forskare du frågar.Eftersom det inträffade relativt nyligen eller fortfarande pågår, tenderar organismerna från Neogene att vara mestadels som dagens, men med många viktiga skillnader.Eftersom människor har orsakat utrotningen av tusentals arter sedan vi började sprida över hela världen för 60 000 år sedan, hade Neogene historiskt fler arter än vi observerar idag.

Under de flesta av Neogene var kontinenterna mestadels i sina nuvarande positioner, även om Sydamerika kopplades bort från andra kontinenter och inte anslöt sig till Nordamerika förrän för 3 miljoner år sedan.Sydamerika hade bland de mest ovanliga faunaen på planeten, dominerad av marsupialer, inklusive stora köttätande pungdjur, Xenarthrans (armadillos, anteatrar och dovor, inklusive elefantstorleken Megatherium ) och en unik och mångfaldig grupp av infödda ungulat,,De flesta var utrotade när djur från Nordamerika reste söderut och överträffade den infödda fauna.Det har punkterats av glacialer och interglacials, perioder där kontinentala glaciärer täcker stora delar av Nordamerika och Eurasien och andra perioder när de går tillbaka till Grönland och Antarktis.Till skillnad från de varmare, våta perioderna innan, kännetecknas Neogenen av ökande ariditet och ersättning av skogar med gräsmarker.Således är många av de karakteristiska neogenorganismerna idisslare - djur som tuggar en cud, en anpassning till att extrahera mer energi från gräs.

Medan i dag är stora djur relativt sällsynta, var de mycket vanligare under de flesta av neogenen.Eurasien koloniserades av många mammuter, inklusive den ulliga mammuten.Vissa delar av Europa och det nära öst koloniserades av djur som traditionellt förknippas med Afrika, såsom flodhästar, vattenbuffel, lejon och geparder.Mycket av grottorna i Eurasien fylldes med fientliga djur som grottbjörnen eller grotthyena.Man tror att konkurrens mellan människor och grotthyener bromsade våra migrationer över Beringsundet med tusentals år.