Vad är några växtanpassningar till växtätare?

Växter har utvecklat anpassningar mot växtätare så länge som växtätare har funnits, sedan 420 miljoner år sedan (i sen Silurian) eller ännu tidigare.De tidigaste fossilerna av landväxter går till mellan 510 och 450 miljoner år sedan, under de sena kambriska och ordoviciska perioderna.De tidigaste fossilerna av växtätare (Millipedes) dater till 428 miljoner år sedan, under mitten av siluriska, så det kan ha varit en period under vilken växter kunde existera utan att utveckla anpassningar mot växtätare av djur, även om de antagligen var ropade av svampar,naturliga fiender från växtätarna i fråga, eller direkt konfrontation;producera toxiner för att döda växtätaren eller minska sin egen smältbarhet (antibios).Eftersom insekter har varit de viktigaste växtätarna under evolutionär historia, är de flesta växtförsvar mot dem, även om vissa växtanpassningar mot växtätande fokuserar på ryggradsväxtätare som fåglar eller däggdjur.

Tänk på tre uppenbara exempel på växtanpassningar till växtätande.Det finns giftig murgröna, som producerar olje urushiol, som orsakar kontakt dermatit hos många djur, inklusive människor.En borste med giftig murgröna och klåda timmar senare, växten kommer sannolikt att vara ensam.En annan av växtanpassningarna mot växtätare demonstreras av de vackra lila foxgloves, som producerar många dödliga kemikalier.Till och med en liten nibble av stjälkarna på toppen av en rävglöd räcker för att orsaka illamående, kräkningar, vilda hallucinationer, diarré, buksmärta, delirium, svår huvudvärk och död.Ett mer milt exempel på växtanpassningar mot växtätare demonstreras av rosor, som är skyddade mot växtätare av torn.

Vissa växter ger kemikalier avsedda att försvara sig mot växtätare som till stor del är ofarliga för människor, men orsakar intressanta psykoaktiva effekter.Detta inkluderar marijuana, som har rökts av människor sedan förhistorisk tid, koffein, som konsumeras dagligen av 90% av vuxna i Nordamerika, och opium, som används för att producera morfin, ett viktigt smärtstillande medel.