Vad är synapsider?

Synapsids (smält båge) är en av två grupper av fostervatter, eller icke-amfibiska markdjur, som inkluderar däggdjur och deras utrotade släktingar, therapsiderna.Den andra gruppen, sauropsiderna, inkluderar reptiler, fåglar och utrotade släktingar.Tillsammans utgör synapsids, sauropsider och amfibier alla tetrapoder, både befintliga och utrotade, med undantag för några få grupp-grupper som fanns innan dessa grupper grenade sig från varandra för cirka 320 miljoner år sedan, i det sena kolhaltiga.

De enda levande synapsiderna är däggdjur.Eftersom ordet däggdjur är allmänt förstått, och synapsid inte är, används ibland ordet synapsid för att specifikt hänvisa till den utrotade grupperingen, som tidigare kallades däggdjursliknande reptiler.På senare tid insåg man att dessa djur faktiskt saknade vissa funktioner universella bland reptiler, och så fick sin egen grupp.Ibland kallas de stam-däggdjur.

Ett karakteristiskt vanligt bland synapsider är den temporala fenestra, ett hål i skallen bakom ögonen, som är avsett att minska skallevikten.Moderna synapsider är alla varmblodiga, men många av de tidiga synapsiderna kyldes blodiga, vilket gjorde denna karakteristiska icke-definitiva.Liksom dagens däggdjur hade forntida synapsider körtel, utan skalor.Det är okänt vid exakt vilken punkt synapsids utvecklade kroppshår och bröstkörtlar.Ibland kallas tidiga synapsider nakna ödlor, eftersom de liknade ödlor i utseende, bara utan vågen.En annan evolutionär innovation av synapsiderna var de första differentierade tänderna.När synapsiderna fortsatte att utvecklas blev de mer däggdjur och mindre reptilian.

Både de tidigaste synapsiderna och sauropsiderna såg ut som små ödlor.Intressant nog var den första kända synapsiden, Archaeothyris , som bodde för 320 miljoner år sedan, något större än den tidigaste kända Sauropsid, Hylonomus , som bodde för 315 miljoner år sedan, och kan till och med ha ropat på den.Denna roll vändes under den 155 miljoner år långa åldern av dinosaurierna, och vändes sedan igen på senare tid, när dinosaurierna dog ut och däggdjurskolhuggare började ofta bytas på ödlor och ormar.

Den tidiga synapsiden Lystrosaurus var ett av de enda markdjur som överlevde den permian-tertiära utrotningen, mamman till alla massutrotningar där ~ 99,5% av alla individer och 70% av alla markbundna ryggradsarter dog.Under några miljoner år var Lystrosaurus en av de enda tetrapoderna som vandrade runt kontinenterna, en nivå av artens enhetlighet som inte ses under någon annan geologisk era.