Vad är tektiter?

Tektiter är släta, vanligtvis mörkfärgade stenar som består av glasliknande material med en yta som verkar putt.Termen kommer från det grekiska ordet teknos , vilket betyder smält.Dessa stenar finns i olika former och storlekar och från ett antal kända platser;Radiometriska och andra dateringsmetoder placerar datumen för deras bildning mellan 35 miljoner och för 750 000 år sedan, beroende på plats.Ofta liknar de typer av vulkaniskt glas som obsidian, men de har särskiljande egenskaper som pekar på ett annat ursprung.Under åren har ett antal olika teorier lagts fram för deras bildning, men det är nu allmänt accepterat att de är resultatet av den plötsliga uppvärmningen och tryckningen av jord och sten orsakad av meteoriteffekter.

Det finns flera platser på jordendär tektitstenar finns;Dessa är stora områden över vilka föremålen är tunt spridda och är kända som strewnfields.Den största av dessa platser täcker de flesta av Australasien och sträcker sig in i Sydostasien.De andra stora Strewnfields är i Nordamerika mdash;i Texas, Georgia och några andra platser;Tjeckien;och elfenbenskusten i Afrika.Tektiter förekommer också i några mindre områden;Till exempel finns en gul eller grönaktig form som kallas ”ökenglas” i den libyska öknen.Muong-Nong-typen mdash;Uppkallad efter en stad i Laos, Sydostasien mdash;Består av oregelbundna fragment, ibland med ett plattliknande utseende.Splash-formtyper tar olika former, inklusive sfärer, tårar och hantlar.Den flänsade knapptypen har en cirkulär form med en ås runt den skapad genom intensiv uppvärmning på ena sidan.

Tidiga utredare föreslog olika teorier för att förklara tektiter.Vulkanisk aktivitet var en kandidat;Emellertid visade sig strukturen och sammansättningen av dessa stenar skilja sig från den för materiella utkastade från vulkaner.Sten eller jord uppvärmd av blixt verkade en annan möjlighet, men exemplar av föremål som är kända för att ha skapats på detta sätt, kallade fulguriter, finns och är helt olika i utseende och struktur;Lightning-teorin misslyckas också med att förklara den ojämna tektitiska distributionen.Vissa teoretiker föreslog att de var små meteoriter eller meteoritfragment;En variation på denna teori var att de kastades ut från månens yta av meteorpåverkan.Kemisk analys av meteoriter och månbergarter diskonterade emellertid också denna teori.

Det verkar som om meteoriteorierna inte var så långt ifrån sanningen.En stor meteoritpåverkan på marken skulle värma ytjorden eller sten nästan omedelbart till mycket höga temperaturer och utsätta det för enormt tryck, innan man matar ut stora mängder smält material och driver den högt in i atmosfären.Blobs av smält material skulle sedan falla tillbaka till ytan, spridda över ett brett område.Analys av former, struktur och sammansättning av tektiter stöder starkt denna teori.

Formerna av tektiter överensstämmer i allmänhet med luftburen smält material och det ofta observerade pittade utseendet antyder kollisioner med dammpartiklar i atmosfären.Sfäriska föremål kan förklaras på detta sätt, med ytspänning som bibehåller formen.Hantelformen skulle vara resultatet av en klump av smält material som roterar i luften, med material som dras mot endera änden mdash;Och en trasig hantel skulle ge den vanliga tårformen.Den flänsade knappformen kan förklaras av smält material som skjuts bort från den nedåtriktade rörelsen när objektet föll tillbaka till ytan.De oregelbundna, plattliknande formerna kan komma från pooler of Molten sten nära påverkan som skulle stelna till en form av tektitberg.

De kemiska kompositionerna av tektiter är anmärkningsvärda för deras höga kiseldioxid (SIO ₂ ) -innehåll, som sträcker sig från cirka 70% i australasiska prover till cirka 98% i ökenglas.Resten består huvudsakligen av metalloxider.Dessa material har alla mycket höga smält- och kokpunkter;Bristen på flyktiga material antyder att de utsattes för intensiv värme.Närvaron av ett mineral som kallas lechatelierite mdash;bildad av kiseldioxid utsatt för stor värme och tryck mdash;I många tektiter stöder också meteorite -effekterna teorin.I flera fall har Impact Craters hittats som kan vara förknippade med tektitiska platser.