Vilka är de viktigaste grupperna av däggdjur?

Det finns tre stora levande grupper av däggdjur: placenta däggdjur, monotremer och pungdjur.En fjärde grupp, multituberculates, är nu utrotad.Av de tre levande grupperna är placenta däggdjur överlägset den största och förmodligen den mest kända;När allt kommer omkring är du ett placental däggdjur, och om du äger husdjur för däggdjur är chansen mycket hög att de också är placental däggdjur.Dessa grupper av däggdjur är det som kallas Infraklasser Taxonomiskt, vilket innebär att de rankas under klassen och underklassen, men över ordningen.

Oavsett vilken infraklass ett däggdjur är i, delar det ett antal egenskaper med andra däggdjur.Alla däggdjur har en neocortex, en region i hjärnan som är unik för däggdjur, och de har också tre mellanöronben och ett enda käkben.Däggdjur har också svettkörtlar, och de kan producera mjölk genom användning av specialiserade körtlar.Däggdjur har också hår, och specialdesignade skallar som ansluter till nackkotorna samtidigt som de skyddar dem.

Både placenta däggdjur och pungdjur finns i underklassen Theria, som inkluderar däggdjur som ger födda levande unga.Placental däggdjur klassificeras mer ordentligt som tillhörande infraklassen Eutheria, men många använder "placenta" för att beskriva ett däggdjur i denna infrakt med hänvisning till dess definierande funktion.Alla placenta däggdjur använder en moderkaka under graviditet.Istället utvecklar de en liten äggula säck som närar den unga pungdjur under en kort tid innan den föds i ett mycket outvecklat tillstånd.I detta skede kryper det unga djuret in i mödrarnas påse för näring och för att vidareutveckla.Marsupials är ibland kända som påsade däggdjur, i en hänvisning till deras intressanta utvecklingsmetod.Vissa välkända pungdjur inkluderar opossums, känguruer och koalor.

Monotremerna är ganska unika, och det finns bara sex arter som lever idag.De reproducerar med ägg, snarare än genom att föda levande unga, och de har ett antal andra spännande fysiologiska egenskaper som skiljer dem från andra medlemmar i däggdjursklassen.Platypusen är ett välkänt exempel på ett monotreme;Tidiga rapporter om platypusen var så otroliga för européer att de trodde att djuret var ett hoax!