Vilka är de viktigaste grupperna av tetrapods?

Tetrapods är en monofyletisk (fallande från en gemensam förfader) grupp av landdjur som utvecklades för cirka 365 miljoner år sedan från lobfinns fisk som kallas sarkopterygier.Det tros att tetrapoder utvecklades stegvis från fisk anpassade för att simma genom ogräs-kvävda träsk.Dessa fiskar utvecklade muskulära nedre fenor, när de brukade navigera i dessa träsk, som så småningom utvecklades till fullfjädrade ben.Några av dessa tidiga former hade många siffror, till skillnad från de fem eller färre siffrorna som är gemensamma för så många tetrapoder idag.

De tidigaste tetrapods, kallad basal eller stam tetrapods, såsom arten Acanthostega , är mer primitiva än den vanliga förfäderna tillAlla tetrapoder som lever idag, och faller inte in i någon av de viktigaste tetrapodgrupperna.Det finns bara ett fåtal dussin arter i denna klassificering, och de är alla långa utrotade.

Bortsett från basala tetrapods finns det tre huvudgrupper av tetrapoder: amfibier, synapsider (vilket betyder smältbåge, däggdjur är de enda synapsiderna som lever idag) och sauropsider (vilket betyder ödla ansikte).Dessa grupper är alla monofyletiska förutom det möjliga undantaget av amfibier;Vissa forskare misstänker att salamandrar kan ha utvecklats från en forntida amfibie som är mer primitiv än den gemensamma förfäder till alla andra levande amfibier.Ett annat namn för synapsider är Theropsid, vilket betyder odjurets ansikte, och ett annat namn för sauropsiderna är reptiler.

Både synapsider och sauropsider är fostervatter, vilket betyder att fostrets former vårdas av en komplex serie näringsämnen och membran tills de mognar tillräckligt för att andasluft och gå världen självständigt.För synapsider involverar detta en livmoder (placenta däggdjur) eller en påse (prästvaror).Sauropsider lägger ägg.Synapsider och sauropsider tros ha utvecklats från amfibier ungefär samtidigt, för cirka 320 miljoner år sedan, under kolhögperioden. Hylonomus är den tidigaste bekräftade reptilen från och med detta skrivande, medan archaeothyris är den tidigaste synapsiden.Båda liknade små ödlor och dvärgades av de stora amfibierna som dominerade markekosystem vid den tiden.Det var inte förrän efter en istid nära slutet av kolhalten att några av de stora amfibierna började dö ut och synapsider och sauropsider ökade i storlek för att fylla lediga nischer.