Vilka är de stora isåldern i jordens historia?

Jorden har upplevt minst fem stora isålder i sin historia på 4,57 miljarder år: den huroniska glaciationen (2,4 till 2,1 miljarder år sedan), den sturtiska/marinoan-glaciationen (710 till 640 MYA), Andan-Saharan-glaciationen (460 till till430 Mya), Karoo Ice Age (350 till 260 Mya) och den senaste istiden, som för närvarande pågår (40 till 0 Mya).Definitionen av en istid är en långsiktig minskning av globala temperaturer från den historiska normen, åtföljd av en förlängning av kontinentala isark.Varje istid är cyklisk, vanligtvis på tidsskalor på 44 000 och 110 000 år, under vilken glacial isrytmiskt sträcker sig och avtar.Kontinenter, atmosfärisk sammansättning (växthusgaser), vulkanisk aktivitet, jordens albedo (reflektionsförmåga), variationer i jordens avstånd från solen (Milankovitch -cykler), variationer i solproduktion och asteroidpåverkan.När de rätta variablerna är på plats börjar en istid, och när den kommer igång kommer positiva feedbackeffekter i spel.Den starkaste är helt enkelt att isen är mer reflekterande än land eller skog, så stora områden täckta av isark reflekterar bort solstrålarna och orsakar ytterligare temperaturfall och ökad glaciation.

För det mesta är jorden inte i en isÅlder och den genomsnittliga globala temperaturen är cirka 22 ° C (71 ° F).Isark är nästan helt frånvarande, bara finns i höga höjder (alpina glaciärer).Polerna är kalla, men inte täckta av is, och skogar sträcker sig från pol till pol.Dinosaurfossiler har hittats mindre än 10 ° latitud från den antika sydpolen.Först under cirka 15% av jordens historia har det funnits en istid.

De två mest berömda isåldern är förmodligen den sturtiska/marinoan -glaciationen och den senaste istiden.Sturtian/Marinoan -glaciationen var så allvarlig att bevis på kontinentala glaciärer har hittats runt ekvatorn från denna period.Den genomsnittliga globala temperaturen kan ha sjunkit lägre än -30 ° C (-22 ° F), kallare än dagens Antarktis.Vissa forskare tror till och med att haven frös från topp till botten under denna tid, vilket resulterar i ett snöbolljordscenario.Livet skulle ha överlevt i refugia som djuphavs hydrotermiska ventiler.

Den senaste istiden är välkänd eftersom vi människor har haft hela vår historia inom sig.Vi tror att isark som täcker Grönland och Antarktis är typiska, även om de inte är.För mer än cirka 10 000 år sedan fanns det en allvarlig glacialperiod som täckte kontinenterna i glaciärer så långt söderut som Chicago och Paris.Under denna tidsperiod var människor mestadels tvungna att undvika kolonisering av Europa eller norra Asien, eftersom dessa områden var frysta fasta.Av denna anledning finns mänskliga fossiler som föregår den sista glaciala perioden endast i Afrika, Mellanöstern, Kina, Sydostasien, Australien och endast små delar av Europa som Spanien och södra Frankrike.