Vilka är de vanligaste organiska polymererna?

De vanligaste organiska polymererna på jorden är cellulosa (står för ~ 30% av icke-fossilt organiskt kol), lignin (~ 30%), hemicellulosa, pektin, kitin och keratin.Cellulosa är den vanligaste av organiska polymerer i cellväggarna i växter, som står för det mesta av markbiomassa.Sammantaget är cirka 33% av växtmaterialet cellulosa.Bomull är 90% cellulosa, medan trä är cirka 50%.

Cellulosa är känd för att vara den vanligaste av jordens organiska polymerer.Används i varje växt, utsöndras den av vissa bakterier som biofilm.Cellulosa är den primära komponenten i kartong och papper.För att producera papper slipas det i en massa, blekad och formas sedan till lakan.För de flesta djur, såsom människor, är cellulosa osmältbar och är dietfiber som fungerar som ett bulkande medel för vår avföring.Vissa djur, som idisslare och termiter, har speciella bakterier som lever i sina tarmar för att hjälpa till att bryta ner cellulosa och göra det smältbart.

Andra organiska polymerer som finns i stora mängder i växter inkluderar hemicellulosa, lignin och pektin.Dessa utgör huvuddelen av vaskulära växter och serverar olika funktioner.Till exempel är hemicellulosa icke-kristallint, till skillnad från cellulosa, består av kortare molekylkedjor och har en grenstruktur medan cellulosa inte gör det.Lignin utgör en fjärdedel till en tredjedel av Woods torrmassa, vilket gör det till den andra rikliga bland de organiska polymererna.

Inte räknar växter är de vanligaste organiska polymererna chitin och keratin i den ordningen.Chitin bildar de flesta cellväggar i svampar, och exoskeletonerna i alla leddjur, inklusive insekter och kräftdjur, som båda är extremt många.Mängden kitin som finns i naturen överträffar sannolikt torrvikten för alla ryggradsbrännbiomassa.Insekter är ständigt massproducerande och kasserar det när de smälter. Keratin är en av de organiska polymererna som vi är mest bekanta med, eftersom de utgör de flesta av de hårda men icke-mineraliserade strukturerna i reptiler, fåglar, amfibier och däggdjur.Noterbart är keratin huvudkomponenten i naglar och hår hos däggdjur, skalor och klor i reptiler, många delar av fåglar inklusive fjädrar och utgör leddjurs exoskeletoner tillsammans med kitin.