Vad är Therocephalians?

Therocephalians (odjurhuvuden) var en utrotad underordning av theriodont therapsids (permian/triasiska förfäder till däggdjur) som var bland de dominerande djuren på jorden under mitten till sena permiska och tidiga trias, tills archosaurier (förfäder och släktingar varav dinosaurier) tog över 235 miljoner år sedan.Therocephalian fossiler är daterade mellan cirka 275 och cirka 235 miljoner år sedan.De stora skallarna och tänderna hos therocephalians indikerar att de var framgångsrika rovdjur.Therocephalians hade några tidiga däggdjursliknande egenskaper, inklusive päls och whiskers.Åtminstone var vissa arter varmblodiga.Åtminstone en art ( Euchambersia ) hade en maximal grop och räfflade kanformade tänder, vilket indikerar en giftkörtel, vilket skulle göra thertobalianer till de tidigaste kända giftiga ryggradsdjur.Ancestor) Livet, tar över landet i mitten till slutet av Permian, tävlade med och ersatte släktingar som hade grenat tidigare, till exempel andra synapsider, inklusive de berömda Pelycosaurierna, som utrotades i mitten av permian.Therocephalians utvecklades på jorden under en tid då synapsiderna hade varit de dominerande markdjur i flera tiotals miljoner år, och förskjutit den amfibiedominerade faunaen i karbon.

Therocephalians är unika när de är synapsider som började sin karriär som de dominerande rovdjuren, toppade ekosystem i cirka tjugo miljoner år, överlever knappt den största massutrotningen i planetens historia (Permian-trias-utrotningen) och fortsätter sedan att gå vidareSe Reptilianska rivaler (archosaurier) övervinna dem i ett evenemang som kallas Triassic Takeover, vars exakta orsaker fortfarande är okända.Det kan ha något att göra med planetens ökande ariditet under den tiden, vilket gynnar reptiler.Reptiler utsöndrar urinsyra istället för urea, en form av utsöndring som bevarar vatten mer effektivt urea, som används av däggdjur idag och synapsider (inklusive therocephalians) vid den tiden.

Cynodonter, triassiska förfäder till däggdjur, var en annan underordning av thereodontsRelaterat till Therocephlians.Tillsammans utgjorde båda grupperna mest kraftfulla sena permiska/tidiga triasiska rovdjur och omnivorer, motsvarande dagens Carnivorans.Therocephalians skulle ha matat på pareiasaurier, växtätande anapsider (reptiler utan skallehål, som sköldpaddor), som sträckte sig i storlek från 60 cm (22 tum) till 3 m (10 ft), tapinocephalianer (tonstora synapsider med tjocka huvuden) ochStora dicynodonter (rått-till-ox-storlek therapsids som var bland de mest framgångsrika djuren i den omedelbara kölvattnet av den permian-triasiska utrotningen, på vissa platser som står för 99% av alla ryggradsfaunor).