Vilka faktorer avgör skadan på en asteroidpåverkan?
Den viktigaste faktorn som bestämmer skadan på en asteroidpåverkan är den energi som den släpper ut på påverkan.Detta beräknas genom att multiplicera hälften av asteroidmassan med kvadratet för dess hastighet.Det typiska utbudet av asteroidhastigheter är ganska begränsat mdash;De flesta uppmätta värden är mellan 12 och 20 km/sek (7,5 - 12,4 mi/sek).Kometer är mycket snabbare, mellan 50 och 70 km/sek (31 - 43,5 mi/sek).
Ändå, vilka asteroider saknar hastighet, kompenserar de i densitet - medan kometer tros bestå av mestadels is, med en densitet på bara 1000 kg/m 3 , asteroider gjorda av fast berg har en densitet har en densitet har en täthet har en täthetpå cirka 3000 kg/m 3 , medan den sällsynta (8%) metalliska asteroiderna har en densitet av 8000 kg/m 3 .Dessa densitetsvärden påverkar intimt de slutliga konsekvenserna av asteroidpåverkan.
Andra faktorer som påverkar miljöeffekterna av en asteroidpåverkan inkluderar dess storlek (uppenbarligen), påverkan (den mest troliga är 45 grader) och påverkan (vatten, vatten,Silikatberg eller kristallint berg).Storleken på asteroider distribueras längs en maktlag, där asteroider över en viss storlek är exponentiellt sällsynta än mindre.
Asteroider Cirka en meter i diameter tros komma in i jordens atmosfär ungefär en gång varje månad, vilket lämnar 100 fot (30 m) kratrar i deras kölvattnet.Asteroider En kilometer i diameter påverkar bara en gång varje miljon år eller så och släpper så mycket som 100 gigatoner TNT, 200 gånger starkare än det mest kraftfulla kärnvapen som någonsin testats.En sådan påverkan skulle krossa glasfönster så långt som 500 km bort, vilket lämnade en krater på 20 km.Den största asteroidpåverkan under de senaste 4 miljarder åren tros vara asteroiden som skapade Vredefort -krateret i Sydafrika, med en diameter på cirka 20 km (12 mi).
Stora asteroider gör sin skada på ett av tre sätt:den initiala luftsprängningen och termisk våg, som kan vara tillräckligt stark för att förbränna skogar;Ejectan, som kan bada områden i kontinentstorlek i magma, och blockera ut ur solen på grund av sotpartiklar i den övre atmosfären.Den sista faktorn är mest terminal för livet, eftersom utan fotosyntes, matkedjor kollapsar, och endast sönderdelare och rensare skulle kunna överleva i mer än ett decennium.När det gäller påverkan med asteroider över 20 km (12 mi) i diameter, tror forskare att allt komplext liv (inklusive alla djur och högre växter) skulle utplånas, vilket inte lämnar något annat än mikrober, liknande situationen på jorden runt en miljard miljarderför år sedan.