Vad är en kategorisk variabel?

En kategorisk variabel, som också kallas en nominell variabel, är en typ av variabel som kan ha två eller flera grupper, eller kategorier, som kan tilldelas.Det finns ingen ordning på de kategorier som en variabel kan tilldelas.Med andra ord kan kategorierna inte ordnas från högsta till lägsta.Ett exempel på en kategorisk variabel är ras, som har många olika kategorier men det finns ingen beställning till dem.

Ett sätt att bestämma den variabla typen är om den är kvantitativ eller kvalitativ.En kvantitativ variabel kan mätas och har ett specifikt numeriskt värde.Exempel på kvantitativa variabler inkluderar höjd, vikt, ålder, lön, temperatur osv. Alla variabler som inte är kvantitativa är kvalitativa eller en kategorisk variabel.Dessa typer av variabler har ingen numerisk betydelse när de mäts eller observeras, och inkluderar saker som hårfärg, ögonfärg, kön, födelsestad etc.

Kategoriska variabler liknar ordinära variabler eftersom de båda har specifika kategorier som beskriverdem.Skillnaden mellan en kategorisk variabel och en ordinär variabel är att den senare har en inre ordning.Till exempel kan en undersökning begära respondenterna att rangordna uttalanden som dåliga, bra och utmärkt.Dessa är kategoriska variabler, men det finns en uppenbar ordning, så de är i själva verket ordinära variabler.

Dattabeller används vanligtvis för att analysera data som grupperas kategoriskt.Med en tvåvägs datatabell kan två kategoriska variabler mätas och jämföras.Till exempel kan hårfärg och kön mätas för en grupp individer.De kategoriska variablerna som skulle observeras och registreras skulle vara om personen är manlig eller kvinnlig och vilken färg hans eller hennes hår är.I tabellen skulle antalet observationer för varje grupp för de två variablerna matas in i rader och kolumner baserat på de insamlade data.

Bardiagram används ofta som en grafisk metod för att analysera kategoriska variabla data.Uppgifterna som observeras kan anges som råa siffror eller som procenttal, som är föredragna.Med ett stapeldiagram visas summan för varje grupp.

I exemplet ovan kan stapeldiagrammet representera antalet män eller kvinnor eller antalet individer inom varje kategori av hårfärg.Ett segmenterat stapeldiagram kan tillhandahålla en metod för att visa siffrorna som fångats under observationerna istället för en rak total för varje grupp.Med hjälp av samma hårfärg och könsdata kan ett segmenterat stapeldiagram visa hur många män och kvinnor i varje hårfärg observerades.