Vad är en kustslätt?

En kustslätt är ett område med lågt, mestadels plant land intill havet.Slätten sträcker sig faktiskt under vattnet och är en del av kontinentalsockeln.Coastal Plains tenderar att innehålla unika växt- och djurens livsmiljöer samt intressanta geologiska drag.En av de största kustslättarna i världen sträcker sig längs kusten i södra USA, från mitten av Atlantiska staterna hela vägen till Texas.Denna slätt täcker ett brett utbud av miljöförhållanden och är hem för ett antal mänskliga populationer.

Coastal Plains utvecklas på ett trappsteg när kontinentalsockeln långsamt ytar över miljoner år av geologisk förändring.Äldre steg är mer slitna och tenderar att vara djupt klippta av floder och bäckar, medan nyare steg har ett mindre väderbitna utseende.Lutningen på kustslätten är mild på grund av den mycket långsamma höjningen som skapar den.Rika avlagringar av alluvial jord finns i dessa regioner tillsammans med sedimentär berg, ofta i lager under ytan.

Vanligtvis har en kustslätt ett antal myrar och våtmarker utöver stora mynningsområden.Havsgräs och andra hårda arter finns nära havet och kommer att övergå till skrubba och träd.Ibland är dessa regioner utmärkta för jordbruk, eftersom floderna som korsar sig med dem bär massor av alluviala jordar och kan skapa rikt material för odling av grödor.Kustslätten är också mycket benägna att översvämma på grund av den låga höjden.Mänskliga populationer kan installera flisar, lås och andra kontrollmekanismer för att begränsa översvämningar, särskilt i samhällen som ligger under havsnivån.

Unika växt- och djurarter gör ofta sitt hem i kustslätten och kan uppta specifika ekologiska nischer.Vattenfåglar som storkar, hägrar och ankor tenderar till exempel våtmarker.Vissa kustslättar sträcker sig ett betydande avstånd inåt landet, medan andra kan begränsas av berg och andra strukturer som ligger relativt nära stranden.Mänskliga populationer tenderar att bosätta sig i dessa regioner för klar tillgång till havet;Portar, till exempel, är ofta belägna i en kustslätt.

Ur ett geologiskt perspektiv kan sådana regioner vara intressanta att studera.Geologer kan titta på de underliggande klipp- och markavlagringarna för att lära sig mer om historien om geologisk aktivitet i regionen.De kan hitta föremål av intresse som avlagringar av fossil, olja och gas eller akviferer som kan utnyttjas för att tillgodose vattenbehov.