Vad är en dikotom nyckel?

En dikotom nyckel är en typ av enstaka åtkomstnyckel som bara erbjuder två val samtidigt.Dessa nycklar används ofta i biologi för att identifiera ett okänt djur eller växt.För att använda dessa nycklar bestämmer användaren vilka av de två olika valen som är korrekta och följer sedan nyckeln tills ett sista val så småningom leder till organisismens namn.Även om en dikotom nyckel kan göras för alla grupper av objekt, skapades de först för användning i biologi och ses oftast inom detta område.

Först använde för några hundra år sedan, görs dikotoma nycklar specifikt för att identifiera olika livsformer inom en grupp.Dessa nycklar fungerar bäst när de används för att identifiera arter som är nära besläktade men som har distinkta egenskaper eller beteenden som skiljer dem från de andra arterna i gruppen, till exempel finkar på Galapagosöarna.Även om det är möjligt att göra en dikotom nyckel för en stor grupp, såsom reptiler, gör det stora antalet arter i denna grupp det opraktiskt för denna typ av användning.

I en välorganiserad dikotom nyckel kommer det första valet att dela uppGruppen i två grupper som har ungefär samma antal arter vardera.Att flytta genom nyckeln kommer att begränsa gruppen i mindre och mindre grupper tills vissa val börjar identifiera enskilda arter.De kan ordnas på ett linjärt sätt, som fungerar bra för små grupper utan många val eller i grenar.

Det är möjligt att anpassa en dikotom nyckel för användning utanför biologiska vetenskaper också.Varje grupp olika objekt som kräver klassificering, såsom stenar eller kemikalier, kan identifieras med denna typ av nyckel.Nycklar kan också skapas specifikt för vissa grupper av saker så att främmande val som inte skulle hittas i en viss miljö kan elimineras.

Problemet med att använda en dikotom nyckel är att i vissa fall kommer ingen av valen att vara sanna.Nycklarna är baserade på information som är korrekt för de flesta medlemmar av en art, eller som är sant vid de flesta tillfällen, men kanske inte observeras i ett individuellt prov.Till exempel kan ett val som identifierar antalet fläckar på en geckosvans som 5 eller 7 vara omöjligt att svara om gecko har tappat svansen.I det här fallet kan varelsen vara omöjlig att korrekt identifiera eller det kan vara nödvändigt att följa flera trådar genom nyckeln, vilket kan vara förvirrande.