Vad är en Hobbit Galaxy?

Begreppet Hobbit Galaxy har nyligen använts för att hänvisa till galaxer som är ännu mindre än dvärggalaxer, som innehåller några miljoner stjärnor.Hobbit -galaxer innehåller bara några hundra tusen stjärnor, liknande ett stort stjärnkluster i en galax.Som jämförelse innehåller vår egen mjölkiga väg 200-400 miljarder stjärnor, fler stjärnor än det finns galaxer i universum.

Termen Hobbit Galaxy, som är ny, har ännu inte förvärvat en distinkt definition.Den enda galaxen som utan tvekan passar etiketten är Leo T, en galax som upptäcktes så sent som 2007 under Sloan Digital Sky Survey.Beteckningen T indikerar att Leo är ett övergångsobjekt mellan en galax och något annat.Leo t ligger 1,4 miljoner ljusår, och är bortom gravitationens inflytande på Vintergatan.Leo T har en ljusstyrka som är lika med endast 50 000 solar, enastående för en galax.

Mjölkvägen är också kretsad av minst sju små galaxer som vanligtvis kallas dvärggalaxer, som faktiskt kan kvalificera sig för Hobbit Galaxy -status.När våra teleskoper blir mer känsliga förbättras instrumenteringen för området extragalaktisk astronomi, och vi lär oss mer om de svagare, mer otydliga typer av galaxer.Nuvarande kosmologiska teorier förutsäger förekomsten av 5 till 10 gånger så många dvärggalaxer i vår lokala grupp som vi för närvarande observerar.

Två kvaliteter av Leo t i synnerhet är relativt ovanliga: För det första är dess diameter ungefär 600 ljusår, mycket stora i iJämförelse med diametern för ett liknande massa-kluster av stjärnor inom en galax: bara cirka 100 ljusår.Detta indikerar att stjärnorna i Leo T är inbäddade i en stor klump av mörk materia.Det andra ovanliga med Leo T är att den innehåller relativt unga stjärnor, ovanliga för tidigare observerade dvärggalaxer som vanligtvis är värd för gamla stjärnor.Leo T väcker också frågan: Hur liten kan en galax vara?