Vad är ett lab-on-a-chip?

Lab-on-a-chip-enheter, mer formellt kända som mikro totala analyssystem (µTA) är mikrofluidikbaserade system som integrerar flera laboratorie-kapaciteter på ett enda chip bara några centimeter i storlek.Bland deras användning är realtidspolymeraskedjereaktioner (används för att förstärka små DNA-strängar till mer hanterbara prover), immunoanalyser, som diagnostiserar sjukdomar baserade på antigen/antikropp närvaro, dielektrofores, används för att upptäcka vissa celltyper och blodprovberedning, sådana, sådanasom extraktion av DNA från röda blodkroppar.

Lab-on-a-chip-enheter kan en dag leda till ett stiftstor implantat eller hudmonterad anordning som nästan direkt upptäcker närvaron av sjukdomsbakterier eller biokemiska medel i denblodomlopp.I framtiden kan läkare kunna göra diagnoser snabbt och exakt med hjälp av information som överförs från en sådan enhet.Lab-on-a-chip-teknik har funnits sedan 80-talet och till och med, i föregångsform, slutet av 70-talet, men det var inte förrän bioteknikexplosionen i mitten av 90-talet att de verkligen började få uppmärksamhet från mainstream-forskare.

Lab-on-a-chip-enheter är ett fall i punkten för den fortsatta miniatyriseringen som sker med många tekniker, från datorchips till kommunikationsenheter som mobiltelefoner.Lab-on-a-chip-forskning kan betraktas som en delmängd av MEM: er (mikroelektromekaniska system) och innehåller många komponenter som kom ut från MEMS-forskning: mikropumpar, kapillärer, ventiler, sensorer, spakar och så vidare.En av de största fördelarna med lab-on-a-chip är dess lilla storlek, vilket möjliggör massproduktion och ett minskat behov av dyra ämnen som ibland är nödvändiga för vissa typer av laboratoriearbete.Det finns emellertid många utmaningar med nedskalningen av traditionella kemiska principer, vilket innebär att lab-on-a-chip-system kan kräva en del ombyggnad för att matcha funktionaliteten hos deras större kusiner. i den inte så avlägsna framtiden, Lab-on-a-Chip-system kan till och med integreras i bekanta enheter som bärbara datorer, vilket gör att kemi- och biologiska studenter kan spela med vetenskapliga verktyg utanför de traditionella gränserna för labbmiljön.Under de senaste åren har många konferenser dykt upp kring ämnet Labs-on-a-Chip, och även om tekniken fortfarande är i sin barndom, investeras tiotals, om inte hundratals miljoner dollar över hela världen för att förbättra den.