Vad är en mindre planet?

En mindre planet är alla himmelska föremål som roterar runt solen och inte klassificeras som en traditionell planet eller en komet.Olika kategorier av mindre planeter finns, inklusive asteroider, trojaner och centaurer.Beteckningen av dvärgplaneter skapades 2006, då många av de mindre planeterna placerades i denna kategori.Andra astronomiska föremål som klassificeras som moderna planeter inkluderar trans-neptuniska föremål och Kuiper-bältesobjekt.

Det finns mer än 500 miljoner mindre planeter i universum, och fler upptäcks nästan dagligen.1801 var Ceres den första mindre planeten som upptäcktes.Det har sedan dess klassificerats som en dvärgplanet, liksom Pluto och ett stort antal av de andra mindre planeterna.International Astronomical Union (IAU) omkategoriserade många av kometerna och mindre planeter 2006, och döpte om ett antal av dessa som dvärgplaneter och små solsystemkroppar.Medan var och en kategoriseras enligt specifik form-, orbital- och gravitationsstandarder, kallas alla i allmänhet som mindre planeter.

2006, Pluto, klassificerad som en planet sedan upptäckten 1930, avlägsnades till en mindre planet.Denna omklassificering inträffade efter upptäckten av Eris 2005. Uris kallades Eris till den 10: e planeten, även om den är större i diameter än Pluto.Denna upptäckt ledde till att IAU omvärderar definitionen och krävde nya standarder för en himmelkropp att klassificeras som en planet.Enligt de nya standarderna anslöt sig Pluto och Eris till Haume, Makemate och Ceres som skulle klassificeras som dvärgplaneter.

Särskilda namnprocedurer har fastställts för mindre planeter.Till exempel är trans-neptuniska föremål alla uppkallade efter underjordiska andar, trojaner efter trojanska krigshjältar och centaurer efter mytologiska centaurer.Namntilldelning är en extremt detaljerad process som kan ta decennier att slutföra.Endast upptäckaren av en mindre planet har möjlighet att föreslå namn till kommittén för liten kroppsnomenklatur.

När specifika och detaljerade krav har uppfyllts kan namn anges före namnkommittén.Denna kommitté består av 15 professionella astronomer från olika platser över hela världen.Föreslagna namn kan inte likna någon befintlig planetarisk satellit eller mindre planet, de måste inte vara längre än 16 tecken i längd och vara uttalbara.Det är att föredra att det föreslagna namnet består av ett ord och att det är inoffensive.Dessutom är namn på husdjur avskräckta, och alla namn som är av kommersiell karaktär accepteras inte.