Vad är en perihelion?

En perihelion är poängen i jordens bana där den är närmast solen.Det motsatta kallas Aphelion, där jorden rör sig längst bort.Under perihelion tenderar solens ljus att vara mer intensivt på grund av den ökade närheten.Denna händelse inträffar vanligtvis i januari, flera veckor efter vintersolståndet på norra halvklotet.Även om det kan verka som om det borde vara sommar för alla när jorden är nära solen, bestäms säsonger av planetens lutning, inte dess plats i rymden.

Skillnaden mellan perihelion och aphelion är inte mycket, på skalan avresten av utrymmet.På Perihelion är jorden nästan 92 miljoner miles (cirka 147,5 miljoner kilometer) från solen, medan den vid Aphelion rör sig nära 95 miljoner miles (cirka 152,6 miljoner kilometer) bort.Dessa relativt små avstånd är resultatet av jordens nästan cirkulära bana runt solen;I vetenskapliga termer sägs det ha "låg excentricitet", till skillnad från planeter som Pluto, som har mycket mer överdrivna elliptiska banor..Forskare kan beräkna det exakta datumet och tiden för perihelion med prediktiva formler och kalenderjusteringar som språngår.Med jämna mellanrum kan de behöva lägga till språng sekunder eller andra tidsenheter för att kompensera för små variationer som kan lägga till under längre tid.De kan också använda denna information för att extrapolera bakåt för att bestämma datumet för perihelion vid olika punkter i historien.

Forskare kan använda en mängd olika verktyg för att mäta avstånd vid perihelion och för att bestämma ljusets intensitet på jordens yta under denna period.Jordens regelbundna bana är en av anledningarna till att växten är beboelig, eftersom den inte går igenom ytterligheter när den rör sig runt solen.Säsonger är ett resultat av planetens lutning utanför centrum, men förblir relativt mild.Planeter med liknande omloppsegenskaper kan också potentiellt hamna liv och är ibland mål för sökningar av astronomer.

Observatörer på jorden kanske inte märker så mycket av en annan under perihelion och Aphelion.Solens storlek verkar densamma, för de som använde verktyg för att se den säkert, som kraftigt filtrerade kameror.Medan solens ljus är mer intensiv är skillnaden inte tillräckligt betydande för att människor kan märka på marken utan specialiserade verktyg.