Vad är en polymerkedja?

Polymerkedjor är stora molekyler eller makromolekyler som består av många monomerer som förenas.En monomer är en enda enhet av en molekyl, till exempel aminosyror och nukleotider. Mono betyder en och poly betyder många, vilket innebär att det finns många monomerer i en polymerkedja.För att göra en polymerkedja eller polymer kan monomererna som är förenade vara identiska eller liknande.

När termen poly används för att beskriva en polymerkedja hänvisar den till ett mycket stort antal monomerer.Det kan finnas tusentals eller till och med miljoner monomerer i en enda polymer.Inte alla molekyler kan binda ihop för att bilda polymerkedjor.Vatten är ett exempel på en monomer som inte binds ihop för att bilda en polymerkedja, även om det finns många vattenmolekyler.

Ett antal olika egenskaper hos en polymerkedja bestämmer polymerens beteende som en molekyl och också hur den interagerar medandra molekyler.Den första egenskapen som används för att gruppera polymerkedjor är de typmonomerer som bildar ryggraden i polymeren.Om en polymerkedja består av endast en typ av upprepande monomer, kallas den en homopolymer och om den innehåller olika underenheter kallas den en copolymer .Namnet på varje polymerkedja härstammar ofta från monomerryggraden, till exempel är DNA en polynukleotid.

När polymerer bildas kan de ha en linjär ryggrad eller en grenad ryggrad.Linjära polymerkedjor har den enklaste strukturen, eftersom de just består av en lång kedja av monomerer sammanfogade utan några grenar.En ringpolymer är en speciell typ av linjär polymer, där ryggraden inte har några grenar men bildar en ring istället för att få en diskret start och slut.Grenade polymerkedjor har en ryggrad med sidokedjor som förgrenar sig.Dessa typer av polymerkedjor kan vara ganska komplexa och inkludera strukturer som stegar, dendroner och stjärnpolymerer.

Längden på ryggraden är en integrerad egenskap som bestämmer de fysiska egenskaperna hos en polymerkedja.Längden, eller antalet monomerer, påverkar ett antal olika fysiska egenskaper hos polymeren.När kedjelängden ökar, smältning och kokande temperaturer ökar ökar viskositeten och rörligheten minskar.Det finns också en högre sannolikhet för interaktioner inom molekylerna i kedjan när den ökar i längd.Dessa förändringar resulterar i en polymerkedja som är starkare, mindre benägna att deformera eller bryta isär och mer kapabel att hålla sin position.

De olika egenskaperna och fysiska egenskaperna hos polymerkedjor är det som har gjort dem så intressanta, särskilt för industriellt bruk.Det finns många vanliga exempel på både naturligt förekommande och industriellt producerade polymerkedjor.Naturligt förekommande polymerer inkluderar DNA och RNA, siden, stärkelse, cellulosa och gummi.Vanliga industriellt producerade polymerer inkluderar polyester, nylon och de många typerna av plast som finns