Vad är en nedsänkt kontinent?

Termen nedsänkt kontinent hörs oftast i samband med de legendariska länderna i Atlantis eller MU.Atlantis och Mu fanns aldrig riktigt, men det finns ett par riktiga nedsänkta kontinenter runt om i världen.Båda är på södra halvklotet.De nedsänkta kontinenterna går under namnen Zeelandia och Kerguelen -platån.

Zealandia är den största av de två nedsänkta kontinenterna, med en ytarea på 3,5 miljoner kvadratkilometer, större än Grönland och nästan hälften av storleken på Australien.Som namnet antyder är den enda delen av kontinenten ovanför vattnet idag öarna Nya Zeeland.Zeelandia sjönk snabbt när det bröt av från Australien/Antarktis för 83 miljoner år sedan.För cirka 25 miljoner år sedan var Zeelandia helt under vattnet.Idag är 93% fortfarande under vattnet, med bara 7% som utgör dagens Nya Zeeland, som skapades genom tektoniska åtgärder för cirka 23 miljoner år sedan.Det mesta av den nedsänkta kontinenten är mindre än 500 m (1 640 ft) under ytan.

ymmerged kontinent, långt västerut, kallas Kerguelen -platån eller bara Kerguelen.Kontinenten är uppkallad efter Kerguelenöarna, som tillsammans med Heard Island och McDonald Islands är de enda delarna av kontinenten ovanför ytan.Kerguelen ligger i en av regionerna i världens hav som är längst från torrt land, cirka 3 000 km sydväst om Australien (1 864 mi) och 5 000 km (3 100 mi) söder om Indien.Liksom Zeelandia var Kerguelen en gång en del av den massiva kontinenten Gondwana, som bestod av praktiskt taget alla landmassor på den nuvarande södra halvklotet.Kerguelen är mindre än Zeelandia, med en ytarea något större än en miljon kvadratkilometer, ungefär tre gånger storleken på Japan.Mer än 99% av kontinenten är under vattnet. Kerguelen började bilda för 110 miljoner år sedan över Kerguelen hotspot.För mellan 100 miljoner år sedan och för 20 miljoner år sedan var kontinenten över havet tre gånger och kan ha haft tropisk flora och fauna för 50 miljoner år sedan.På grund av sin storlek kallas Kerguelen ett mikrokontinent.Kerguelen sjönk för 20 miljoner år sedan och ligger nu 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) under havet.