Vad är en supernova?
En supernova är en stjärns katastrofala död, kännetecknad av en massiv energiproduktion.I Vintergatan är supernovae relativt sällsynta, med några få anmärkningsvärda incidenter av historiska supernovaer registrerade så långt tillbaka som 185 e.Kr.Många tidigare supernovaer var förmodligen ämnen för konversation och oro bland de människor som bevittnade dem.Runt universum observeras och inspelas flera hundra varje år, vilket ger information om bildandet av universum och föremål inom det.
Det finns två grundläggande typer av supernova, även om varje typ är uppdelad i subtyper.När det gäller en typ en uppstår en instabilitet vid stjärnans kemiska sammansättning, vilket leder till en termonukleär explosion av formidabel kraft.Stjärnens kärntemperatur stiger till följd av tryck och obalans, i slutändan antändar stjärnan i en explosion som ibland kan vara synlig med blotta ögat från jorden.
En typ två supernova involverar kollapsen av en stjärnkärna, utlösa en kemisk reaktion som får stjärnan att i huvudsak implodera.Kärnan i stjärnan komprimeras in i en neutronstjärna, medan stjärnans yttre lager blåses bort i det omgivande utrymmet.En neutronstjärna är en extremt tät stjärna, allt som återstår av den komprimerade kärnan i en stjärna som har exploderat i en typ två supernova.När stjärnor exploderar, bildar de initialt ett moln av plasma och skapar en chockvåg som lämnar en tydlig signatur.Stjärnan distribuerar också tungmetaller i hela universum, och den stora mängden energi bakom en supernova kan göra det mycket enkelt att upptäcka för en astronom.Genom att identifiera och studera supernovae kan astronomer lära sig mer om universums och kropparna i det.Supernovae skapade materialen som senare kom till att bli solsystemet, och en supernova kommer förmodligen i slutändan att förstöra vårt solsystem också.
Historiskt sett har utseendet på en supernova inom Vintergatan lett till diskussion och debatt.Supernovae hjälpte tidiga forskare att lära sig om världen omkring dem, men stimulerade också ett allmänt svar bland befolkningen.En supernova kan hålla i veckor, och en nära supernova skulle brinna ljusare än solen.Många kulturer fruktade att utseendet på en supernova signalerade världens slut eller en arg guds vrede.