Vad är en transgen?

En transgen är en del av genetiskt material från en organisme som förekommer i DNA från en annan organisme.Beroende på ett antal faktorer kan transgenen misslyckas med att uttrycka, på ett annat sätt som skiljer sig från det som observerats i den ursprungliga organismen, eller kan uttrycka i den nya organismen på exakt samma sätt som den gjorde i den ursprungliga.En gen identifieras som en transgen när den har sekvenserats i en art och senare identifieras i en annan.

Vissa transgener förekommer naturligt.Till exempel är bakterier mycket skickliga på att utbyta genetiskt material, även över bakteriearter, eftersom detta gör att de snabbt kan anpassa sig till föränderliga miljöer.Detta är en anledning till att läkemedelsresistens är ett problem, eftersom bakterier inte bara kan överföra läkemedelsresistens mot medlemmar av deras arter, utan också potentiellt till medlemmar av andra arter.

I andra fall sätts transgener genom genteknik.Genetiksteknik används för att göra allt från att skapa transgena möss för laboratorieforskning till att utveckla nya grödor som kommer att vara resistenta mot torka.I detta fall identifieras en gen av intresse och infogas i målorganismens genom i hopp om att den kommer att uttrycka efter önskemål.Till exempel gjordes rubriker i början av 2000 -talet när en man påstod att producera en kanin som glödde i mörkret genom att sätta manetgener i genomet av en kanin.

En transgen kan överföras till kommande generationer, som ibland ären orsak till oro för forskare.Vissa människor fruktar att transgena organismer som gjorts i labbet kan försvaga vilda populationer av samma djur, eller att infoga transgener kan ha oavsiktliga konsekvenser som bara kommer att bli uppenbara när det är för sent.Som svar på detta problem skapas ibland sterilitet under processen med genteknik, som med transgena grödor som inte är tänkta att kunna ta sig själv.

Transgener kan användas och studeras på ett antal sätt.En transgen kan till exempel användas för ett syfte som att införa humant DNA i labbdjur för att studera mänsklig patologi utan att experimentera med människor.Utforskningen av genuttryck eller brist på det kan också genomföras med användning av transgener och transgena organismer.Människor kan till exempel vara nyfikna om gener som verkar vilande i vissa djurarter och undrar om dessa gener är reliker från förfäder eller om de kan induceras att uttrycka.