Vad är en transmissometer?

En transmissometer är en anordning för att mäta dämpningen av ljuset när den reser genom ett medium, normalt luft eller vatten.Det används vanligtvis som ett sätt att bestämma synlighet i atmosfären och turbiditet i havet.Instrumentet består av en ljuskälla med känd frekvens och intensitet, som kan vara en lampa, en laser eller en lätt avgivande diod (LED) och en detektor belägen på ett känt avstånd.Detektorn omvandlar ljuset som når det till en elektrisk spänning som är proportionell mot ljusets intensitet.Graden av transparens i den mellanliggande luften eller vatten kan bestämmas genom att mäta andelen ljus från källan som registreras vid detektorn.

Lätt dämpning av gaser och partiklar i atmosfären kan uttryckas som den atmosfäriska utrotningskoefficienten, vilket är ett mått på andelen ljus som förloras genom spridning och absorption per avstånd.För att få ett värde för detta måste ljusintensiteten mätt med detektorn jämföras med vad som skulle förväntas om det inte fanns några gaser eller partiklar som var närvarande mellan källa och detektor.Utrotningskoefficienten varierar beroende på våglängden för ljus som mäts, eftersom olika gaser och partiklar absorberar och sprider olika våglängder för ljus till varierande omfattningar.För luftsynlighet används vanligtvis en våglängd av 550 nanometer (nm), eftersom detta är mitt i det synliga ljusspektrumet.Vid mätning av vattenturbiditet är en våglängd på 665 nm typisk.Under vissa omständigheter kan separata mätningar göras för olika våglängder.

Föroreningar i atmosfären kan allvarligt minska synligheten.Ljus kan spridas av vissa ämnen, såsom sulfater och nitrater, och absorberas av andra, såsom rök, sot och gaskvävedioxid, ansvarig för den bruna disen som ofta ses runt stadsområden.För mätning av luftkvalitet när det gäller synlighet kan transmissometerljuskällan och detektorn placeras 0,62-6,21 mil (1-10 km) från varandra för att ge det som kallas en långvägsmätning.Således kan synligheten övervakas för givna områden fortlöpande.I USA har transmissometrar använts i stor utsträckning av miljöskyddsbyrån (EPA) för att övervaka synligheten, som krävs enligt Clean Air Act.

Transmissometrar används ibland på flygplatsbanor för att kontrollera synligheten.Vissa typer av transmissometer är specifikt utformade för att distribueras i rökstackar vid kraftstationer för att mäta opaciteten hos rökplommet.I havet eller i sötvatten kan ljus hindras av suspenderad silt, stört sediment och mikroorganismer.Vattenens grumlighet kan mätas med hjälp av en transmissometer med ljuskällan och detektorn placerad i motsatta ändar av ett rör ungefär en meter lång.Detta kan hängas upp i vattnet på önskat djup, så att röret fylls med vatten.