Vad är Alpha Decay?

Alpha Decay är en form av radioaktivt förfall där en alfapartikel släpps ut av ett tungt element i ett försök att bli mer stabilt.De andra typerna av radioaktivt förfall är beta -förfall och gammas förfall.Partikeldetektorer kan användas för att detektera utsläpp av alfapartiklar, och processen med alfa -förfall kan också användas för att bygga detektionsanordningar.Vissa branddetektorer, till exempel, förlitar sig på den stabila hastigheten för alfa -förfall för att jonisera luft, vilket i sin tur kan upptäcka rök när rökpartiklar stör den joniserade luftens konduktivitet.

Komponenterna i en kärna består av protoner och neutroner omloradeav en grupp elektroner.Under normala förhållanden skulle dessa partiklar motsätta varandra, vilket får kärnan att falla isär, vilket är där något känt som den starka kärnkraften kommer in. Den starka kärnkraften håller kärnan ihop och förhindrar att partiklar tvingas ut.Även om denna kraft är stark har den ett smalt intervall, och i fallet med en stor kärna, kanske den inte kan innehålla alla partiklar.Som ett resultat blir atomen instabil och den börjar avge partiklar, i en process som kallas radioaktivitet.

I fallet med alfa -förfall består partikeln av två protoner och två neutroner tätt bundna samman.Denna partikel råkar vara identisk i strukturen till kärnan i en heliumatom, och mycket av jordens tillförsel av helium kommer faktiskt från alfa -förfall.När alfapartikeln lämnar atomen och tar protoner och neutroner med den, förändras atomantalet och atomen blir ett nytt, mer stabilt element.Massförlusten omvandlas till en liten spräng av energi.

Alfapartiklar är extremt svaga.De kan stoppas med ett papper eller till och med en liten luftficka, vilket gör alfa förfall relativt icke-hotande för människor som arbetar runt det.Men om ett element som avger alfapartiklar intas kan detta orsaka ett allvarligt problem.Radongas, till exempel, kan inhaleras i lungorna, där alfapartiklarna som släpps ut av gasen kan orsaka allvarliga skador på de känsliga cellerna som ligger i lungorna.

Toxiciteten för alfa -förfall inuti kroppen har misstänkts i flera högaprofilförgiftningar.Genom att introducera element som avger alfapartiklar till mat kan en förgiftare framgångsrikt döda någon utan att orsaka problem hos människor i den omgivande miljön.Död av Alpha Decay verkar vara särskilt populär bland ryska spioner, även om andra hemliga medel har varit kända för att använda det ibland.