Vad är en antimikrobiell peptid?

En antimikrobiell peptid, eller värdförsvarspeptid, är en del av det medfödda immunsystemet som finns från födseln för att skydda kroppen från infektion.Strukturellt sett är det en liten molekyl som består av en kedja av aminosyror, enheterna från vilka proteiner tillverkas.Det finns ett antal olika typer av antimikrobiell peptid och de finns i alla levande varelser, där de verkar mot mikrober som bakterier och virus.När fler mikroorganismer blir resistenta mot antibiotika, tror man att användningen av antimikrobiella peptider kan ge alternativa behandlingsformer.Potentiellt kan anpassade peptider göras för att behandla infektioner, öka immunsvaret och neutralisera toxinerna som produceras av mikrober.

Den antimikrobiella peptidmolekylen består av en kedja av aminosyror, varierande från sex till 100 enheter i längd.Över 800 olika typer av antimikrobiella peptider har erkänts.De har delats upp i fyra huvudklasser enligt deras övergripande form.Dessa klasser är kända som a-spiralformade, p-ark, utökade och slingpeptider.De vanligaste humana peptidtyperna är histatinerna, som finns i saliv, och defensiner och katelicidiner, som produceras av immunsystemceller.

I de flesta fall attackerar en antimikrobiell peptid en mikroorganism genom att ändra dess cellmembran.Hål skapas i membranet som tillåter viktiga ämnen som näringsämnen att rinna ut ur cellen.Även om detaljerna inte förstås helt, tros det finnas ett antal olika membranförändrande mekanismer som används av olika typer av peptider.

Forskning som involverar syntetiska versioner av histatiner har visat att de kan verka mot jäst som kallas Candida albicans.Detta antyder att konstgjorda histatiner kan användas för att behandla jästinfektionen som kallas candidiasis som påverkar munnen hos HIV -patienter.Annan forskning har föreslagit att histatiner kan vara effektiva vid behandling av vissa bakteriella infektioner som förekommer i brännskador och hudsår.

Tusentals olika typer av antimikrobiell peptid kan tillverkas för att behandla olika infektioner, men hittills har relativt få utvecklats och utvecklats och har utvecklats ochförsökte.Ett problem har varit att i kliniska studier som involverar patienter verkar antimikrobiella peptider ofta mindre effektiva än de verkar vara när de testas i laboratoriet.En annan nackdel är att syntetiska antimikrobiella peptider är dyra att producera.Fördelar med att utveckla antimikrobiella peptider som läkemedel inkluderar att de inte är skadliga för mänskliga celler och de är inte förknippade med resistens som utvecklas på det sätt som antibiotika är.