Vad är barium?

Barium är ett kemiskt element som klassificeras bland de alkaliska jordmetallerna.Det har ett antal användningsområden, från fyrverkerier till medicin, vanligtvis i form av föreningar som bariumsulfat.Många av dessa former av giftiga, ledande arbetare som interagerar med det för att använda extrem omsorg när de hanterar detta element.Konsumenter är förmodligen mest bekanta med den form som används i flytande suspensioner för röntgendiagnostik.

I naturen finns inte barium inte i ett rent tillstånd eftersom det interagerar lätt med luft.När det isoleras tar elementet formen av en mjuk silvig vit metall, även om det snabbt kommer att oxidera när den utsätts för luft.I jordskorpan handlar det om det 18: e elementet i ordning av överflöd, och det finns i ett antal naturligt förekommande föreningar.På den periodiska elementtabellen identifieras barium med symbolen BA, och den har ett atomantal på 56.

Förekomsten av denna reaktiva metall var känd i minst ett sekel innan Sir Humphrey Davy lyckades isolera det 1808.Elementets namn härstammar från det grekiska ordet för "tungt", en hänvisning till elementens höga specifika tyngdkraft.Efter Davys upptäckt undersöktes ett antal användningsområden för barium, och flera företag är specialiserade på gruvdrift och bearbetning av elementets naturliga föreningar.Bariumsulfat och karbonat är två vanliga föreningar.

I fyrverkerier används bariumnitrat för att vända sprängämnena gröna.Föreningar av elementet används också i elektroder, pigment, batterier, halvledare och glasframställning.I oljeindustrin används den som en vikt i brunnar, och bariumkarbonat används ibland som gnagaregift.I sjukhusmiljön dricker patienter den för röntgenavbildning eftersom det är ogenomskinligt till röntgenstrålar, vilket gör att läkare kan se tillståndet för matstrupen, magen och tarmkanalen.

Bariumförgiftning kan orsaka muskelsvaghet, njurskador,och nervsystemproblem.Lyckligtvis bioackumuleras inte metallen, så när symtomen på förgiftning erkänns kan tillståndet behandlas och metallen kommer att arbeta sig ut ur offerkroppen.Människor riskerar både inandning och intag, och det finns vanligtvis i industriella miljöer där arbetare hanterar höga volymer av barium.Detta element kan också förgifta vattenförsörjning, även om rutinmässig testning av en vattenförsörjning bör fånga detta, tillsammans med andra former av förorening.