Vad är beteendeekologi?
Medan etologi är en holistisk, tvärvetenskaplig studie av djurens beteende, är beteendekologi en specifik gren av etologin som syftar till att bedöma effekterna av evolutionära och miljömässiga faktorer på djurens beteende. Fältet för beteendeekologi uppstod när Nikolaas Tinbergen, en holländsk etolog, beskrev fyra primära orsaker till beteende. Dessa är funktion, orsakssamband, utveckling och evolutionär historia.
De fyra orsakerna till beteende hänför sig till nästan alla handlingar som ett djur gör. Att bedöma effekterna av dessa fyra orsaker i specifika situationer är det primära fokuset för beteendeekologi. Organismbiologi försöker svara på många frågor om djur och vad de gör. Beteendeekologi behandlar "varför?"
En studie av funktion behandlar vad ett djur får genom att fatta ett beslut. Tinbergen studerade fågelbeteendet i stor utsträckning. Medan han studerade funktionen av deras rovdjursbeteende, hoppades han upptäcka hur rovval och plats bidrog till Than överlevde fåglar och deras avkommor. Funktionen för ett givet beteende är i allmänhet relaterad till organismens miljö.
Medan han studerade orsakssamband tog Tinbergen ett steg tillbaka och frågade vad som fick fåglarna att leta efter mat på en given plats i första hand. Precis som mänskligt beteende påverkas av kunskapen om att det finns mat i kylen påverkas djurens beteende av tecken som markerar närvaron av olika behov. Till exempel kan fåglar som cirklar runt ett visst område indikera närvaron av närliggande byte. De cirklande måsarna är orsaken till att en annan fågel väljer att söka på den platsen efter mat.
Utveckling hänvisar till rollerna som genetisk predisposition och lärande om beteende. De flesta fåglar kan flyga, så de har en genetisk predisposition mot att hitta mat från himlen. I många fall har de också bevittnat sina föräldrar som jagar eller foder. THej lärde sig olika metoder för att skaffa mat från sina föräldrar. Deras utveckling påverkade direkt många beteenden som håller dem vid liv dagligen.
Beteendeekologer fokuserar inte bara på den specifika organismen som de studerar. De undersöker också varelsens evolutionära historia och tittar på olika anpassningar och trender som dyker upp i dess fylogeni. Ekologer kan undersöka hur en fågelspopulation kom in i ett ekosystem, spridd över det och anpassade sig för att överleva och trivas i den. Fåglarna kan ha mött konkurrens som tvingade dem att anpassa sig till en annan livsmedelsförsörjning, eller deras näbb kan ha vuxit längre för att låta dem nå en viss typ av byte.
Beteendeekologi syftar till att svara på "varför" frågor om djur, inklusive människor. Fältets pionjär, Niko Tinbergen, sätter ramverket för att besvara denna fråga, men det finns fortfarande många obesvarade frågor. Djur, särskilt människor, kan vara mycket komplexa och förstå varför deGör vad de gör är inte ofta en enkel uppgift. En dag kommer kanske beteendemässiga ekologer att ha en universell förståelse för djurbeteende.