Vad är Berkelium?

Berkelium är ett metalliskt kemiskt element som klassificeras i Actinide -serien på det periodiska elementtabellen.Det finns inte naturligt, även om olika isotoper och föreningar av Berkelium har producerats i laboratorier.Eftersom elementet är sällsynt och svårt att skapa har det inga kommersiella användningsområden, även om det ibland dyker upp i forskning.Berkelium produceras genom neutronbombardement av andra element, vanligtvis americium.

Utseendet på Berkelium är inte känt, eftersom ingen har lyckats isolera elementet i en ren form.Det antas till silvergrå, som dess grannar på det periodiska bordet, och det är reaktivt, så det bildar förmodligen en film av oxidation när den utsätts för luft.Berkelium är verkligen radioaktivt, och det verkar ha två allotropiska former, vilket innebär att dess struktur kan variera i fast tillstånd.Det identifieras med symbolen BK på den periodiska elementtabellen, och det har ett atomantal på 97.

Elementet upptäcktes av ett team av forskare under ledning av Glenn Seaborg vid University of California, Berkeley, 1949. Seaborgvar också mannen bakom upptäckten av flera andra aktinider, inklusive plutonium, curium och nobelium, bland många andra;Han vann Nobelpriset 1951 för sina ansträngningar.Teamet utnämnde elementet för universitetet och staden för dess upptäckt.

Liksom många andra syntetiskt producerade element har Berkelium inte producerats i mycket stora mängder, eftersom det är utmanande att göra och många av dess isotoper har en mycket kort halvliv.Eftersom elementet är både sällsynt och instabilt har inga verkliga användningar utvecklats för det utöver experimentell kemi.Forskare hoppas att genom att studera elementet ytterligare kan de kunna identifiera ytterligare isotoper, av vilka några kan vara användbara om de skulle kunna stabiliseras.

Liksom andra radioaktiva element är Berkelium potentiellt farligt för människors hälsa.De flesta människor kommer dock aldrig att möta detta element, eftersom det inte finns i naturen.I laboratorier där Berkelium syntetiseras vidtar forskare försiktighetsåtgärder för att säkerställa att elementet och dess biprodukter säkert hanteras.Berkelium verkar ha en potential att bioackumulera i mänsklig vävnad, vilket inte tjänar någon biologisk funktion men potentiellt orsakar hälsoproblem.