Vad är biokoncentration?

Biokoncentration är en situation där nivåerna av ett toxin i en organisme överskrider nivåerna av det toxinet i den omgivande miljön.Denna term används ofta specifikt med hänvisning till vattenmiljöer och vattenlevande organismer, i motsats till den relaterade "bioackumulering", som kan hänvisa till toxiner och organismer som finns i olika miljöer.Biokoncentration är ett område som är oroande för många miljöförespråkare och vetenskapliga forskare såväl som människor som är ansvariga för att formulera politik och utveckla nya konsumentprodukter.

I ett klassiskt exempel på biokoncentration kan en fisk som bor i en flod förorenad av farmaceutiskt avfall intagna höga nivåerav mänskliga hormoner från vattnet.Om fisken inte kan uttrycka hormonerna byggs de upp i kroppen, vilket leder till en situation där fiskens kropp innehåller mer hormoner än det omgivande vattnet.Forskare kan använda ett koncept som kallas biokoncentrationsfaktorn (BCF) för att uttrycka biokoncentrationsnivåer på ett numeriskt sätt.

För att hitta biokoncentrationsfaktorn är nivåerna av ett toxin i en organisme uppdelat av nivåerna i det omgivande vattnet för att hitta enförhållande.Ju högre förhållandet, desto allvarligare biokoncentrationen.En hög BCF kan leda till hälsoproblem som genetiska mutationer som överförs till ättlingar, cancer, död eller sjukdom.Vid biomagnifiering ökar toxinnivåerna den högre som rör sig upp i livsmedelskedjan.Till exempel kan ett toxin vara närvarande i små nivåer i växter som äts av små fiskar.Fisken måste äta många växter för att överleva och därmed utveckla en högre BCF.De större fiskarterna som äter den lilla fisken har en ännu högre nivå av toxiner i kroppen, och björnen som äter dessa fiskar i sin tur utvecklar höga nivåer av toxiner.Toxinet kan också överföras till fåglar som äter fisken, tillsammans med människor.Biokoncentration förklarar hur flamskyddsmedel finns i brösten hos kvinnor runt om i världen: dessa kvinnor konsumerar inte direkt dessa kemikalier, de intog dem genom att äta organismer som upplevde biomagnifiering.

Biokoncentration och biomagnifiering förklarar varför till synes låga nivåer av toxiner kan bli en enProblem, för om ett djur har problem med att uttrycka ett toxin från kroppen, kommer toxinet att byggas upp så länge organismen är utsatt.Den kemiska DDT citeras ofta som ett exempel;När det ursprungligen användes verkade det bara vara giftigt för insekter.Under en längre tid dök emellertid biomagnifiering vilket resulterade i tunnskalade fågelägg, vilket orsakade allvarliga skador på många fågelarter.Detta ledde till utbredda förbud på kemikalien.