Vad är dioxin?

Dioxin beskriver en liten familj av farliga, giftiga kemikalier som finns i naturen, men vanligtvis tillverkas som biprodukter av andra material.En ökning av syntetiserade bekämpningsmedel i slutet av 1960 -talet uppmärksammade först de möjliga giftiga effekterna av dioxin på fabriksarbetare.När forskarna kopplade dioxin till cancer hade dessa kemikalier läckt ut och blivit en del av utbredd miljöföroreningar.

Kemiskt har en dioxinmolekyl kloratomer, vid specifika punkter, till en basstruktur av syre och kolatomer.Man kan säga att kloren binder med strategiskt placerade intervall, eftersom vissa av deras platser resulterar i en mindre giftig kemikalie än andra.Fortfarande kallas alla molekyler arrangerade på det sättet, annars kända som triklorofenoler, som dioxin.I sin råa form ser dioxin ut som vitaktiga kristaller som liknar granulerat socker, men till skillnad från socker upplöses det inte i vatten.Dess fettlösliga, så att den kan upplösas och förvaras i mänskliga fettavlagringar.

Låga mängder dioxin finns naturligtvis i förbränning med hög temperatur, såsom i intensiva skogsbränder.Men mängden dioxin i miljön skyrocket när kemisterna inledde nästa era av bekämpningsmedelstillverkning på 1960 -talet.Starka defoliants, såsom Agent Orange, skapade dioxin som en oavsiktlig biprodukt.Till att börja med uppvisade endast fabriksarbetarna som utsattes för höga nivåer av dioxin ökade cancerhastigheter.

Studiska miljö- och hälsoorganisationer var snart intresserade av farorna för de olika befolkningarna och deras exponeringsnivåer.Inledande studier fokuserade på populationer vid sysselsättning med hög risk, såsom skräpförbränningsanläggningar och tillverkare av herbicid, fann en väletablerad cancerrisk, högre förekomst av hjärtsjukdomar, utvecklingskomplikationer, diabetes, komprometterade immunsystem och eventuellt störde reproduktionsfunktioner.Emellertid antydde denna lilla grupp på möjliga problem i den bredare befolkningen som har visat sig ha låga nivåer av dioxin i fettavlagringar, vanligtvis från att äta förorenad mat.

Så långt som biologer vet, skadar dioxin normala fysiologiska funktioner genom att efterlikna vägenHormoner fungerar.Detta innebär att dioxin penetrerar cellväggar och ändrar DNA så att DNA skickar oförutsägbara meddelanden.Dessa meddelanden resulterar i förändrad produktion av enzymer och proteiner, snarare än deras korrekta reglering av hormoner.Forskare förstår ännu inte helt förhållandet mellan förändrat DNA och sjukdomar som cancer, men de är oroliga för de toxiska effekterna av dioxin i livsmedelsförsörjningen och stödjer fortsatt forskning.