Vad är Island Gigantism?

Island gigantism är ett biologiskt fenomen där djur som bor på isolerade öar tenderar att bli större på grund av brist på rovdjur och konkurrens som annars skulle vara närvarande på fastlandet.I stället för att orsakas av ett nytt urvalstryck, som tros vara fallet med det kompletterande fenomenet med dvärg, orsakas ö -gigantismen av borttagning av begränsningar.Resultatet är organismer som sväller till överväldigande storlekar.Island Gigantism är ett uppenbart motexempel för Bergmanns regel, en generalitet som säger att djur som bor nära ekvatorn tenderar att vara mindre.Vissa öar med arter som visar ögigantismen ligger nära ekvatorn, men har fortfarande ovanligt stora djur.

Det finns många intressanta exempel på ögigantism, mestadels som förekommer bland djur som är relativt små till att börja med.Det finns de berömda gigantiska sköldpaddorna som finns på Seychellerna och Galápagosöarna.Dessa ikoner av ovanlig öfauna är medlemmar i en av de äldsta överlevande reptilorderna.En individ, Harriet The Turtle, som en gång var ett husdjur av Charles Darwins, är det längst livliga ryggraden som är känt, föddes 1830 och endast dör 2005, 175 år senare.Forskare har analyserat de inre organen i dessa sköldpaddor och funnit att de ser lika ut om djuret är gammalt eller ungt, vilket orsakar spekulationer om dessa sköldpaddor visar senescens (ökning av dödlighet med ålder) på det sätt som de flesta andra djur gör.

En annan, mindre vänlig gigantisk ö reptil är 2-3 m (6,5–10 ft) Komodo -draken i Indonesien, som bara finns på öarna Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang och Gili Dasami.Komodo -draken är ett bakhåll rovdjur och scavenger som kan döda många små djur inom sitt räckvidd, vilket gör det till det dominerande rovdjuret på öarna där den bor.En reptil som tar platsen för Apex Predator är en ekologisk udda, eftersom däggdjurens rovdjur började rutinmässigt ockupera denna position för länge sedan, efter utrotningen av dinosaurierna.Komodo -draken är en påminnelse om en svunnen evolutionär era.Komodo -draken är ett sällsynt exempel på ö -gigantism i en köttätare, är överlägset av den största levande ödla., mätning av 41–45 cm (1,3-1,5 ft) med en svanslängd är 33–70 cm, minst dubbelt så stor som den mer bekanta bruna råtta.Många andra gigantiska däggdjur, mestadels gnagare, fanns vid en punkt men är nu utrotade.Dessa inkluderar den jätte Hutia, en gnagare från Västindien som var storleken på en amerikansk svartbjörn, Mallorcan och Minorcan Giant Dormouse, jätte lemurer från madagaskar och jätte kaniner och skruvar från olika isolerade Medelhavande öar.

Andra exempel påÖgigantism finns bland insekter.Madagaskar väsande kackerlackan, som finns på Madagaskar utanför Afrikas sydöstra kust, är den största levande kackerlackan, och den enda kända insektet som kan väser genom att tvinga luft genom dess spirakel (andningshål) snarare än att gnugga bilagor tillsammans.Det är anmärkningsvärt att Madagaskar väsande kackerlackor hålls som älskade husdjur över hela världen och kan leva så länge som fem år.Den jätte Weta från Nya Zeeland, vars släktnamn,

Deinacrida

, är grekisk för fruktansvärt gräshoppa, är bland de tyngsta insekterna på jorden och väger mer än en sparv.Även om Weta är en bekant plats för lokalbefolkningen i Nya Zeeland, räcker det bara för att få en besökare att skrika i chock. Herren Howe Island Stick Insect är ett annat intressant exempel på ö -gigantism.Detta halvfot långa pinneinsekt, kallad en vandringssätt på grund av dess utseende, ansågs ha utrotats på 1930-talet, bara för att återupptäckas vid Ball's Pyramid, världens högsta och mest isolerade havsbunt mellan nyaZeeland och Australien.En befolkning på 20-30 individer hittades under en enda Melaleuca-buske.En del av befolkningen togs i fångenskap och uppföddes, nu numrerade 50 individer och tusentals ägg.Forskarna hoppas kunna återintroducera insekterna till närliggande Island efter en kampanj för att eliminera invasiva råttor på ön är klar.

Många av mottagarna av ö -gigantismen är fåglar, varav den stora majoriteten är utrotade på grund av människor och arter vi har vi harintroducerade, särskilt svarta råttor.Den mest kända är förmodligen Dodo, som bodde på Indiska oceanen ön Mauritius tills den försvann någon gång mellan 1650 och 1700. Dodo är ibland tänkt på som en gigantisk duva eller duva, eftersom den är nära besläktad med båda arter.Det hade inte en chans att överleva människor och de nya rovdjur som introducerades för Mauritius.Under de senaste hundratals åren har många tusentals öfågelarter utrotats på liknande sätt, ofta när råttor raidade sina bon och äter äggen snabbare än de kan kläcka.

Några av de största fåglarna i senare tid var Island Giants, framför allt Moa och HAASTS EAGLE i Nya Zeeland och elefantfågeln i Madagaskar.MOA och elefantfågeln som båda överskred tre meter (10 ft) i höjd, medan Haasts Eagle hade en vingpan på 2,6 till 3 m (8 till 10 ft).Elefantfåglarnas vikt tros ha närmade sig ett halvt ton (1 000 kg).Båda dessa fantastiska varelser utrotades runt 1500 -talet och eventuellt några hundra år tidigare, troligen utplånade av västerländska kolonister och de arter de introducerade.MOA och elefantfågeln var båda ratiter, flyglösa fåglar som inkluderar överlevande arter som Cassowary, struts, Rhea, Emu och Kiwi, alla utom den sista är ganska stora enligt fågelstandarder.Haasts Eagle är förmodligen den största örnen som någonsin har levt och skulle ha kunnat döda människor med en enda attack.Även om det förmodligen ropades mestadels på MOA, försvann Eagle nyligen tillräckligt för att det kan ha haft möten med människor och kan verkligen ha utrotats av oss, eftersom vi förmodligen skulle ha betraktat det som ett hot.Haast Eagles -visningen av ögigantismen är ett annat sällsynt exempel på insulär rovdjur gigantism.