Vad är latent värme?

Latent värme är namnet som ges till energi som antingen förloras eller erhålls av ett ämne när det ändrar tillstånd, till exempel från gas till vätska.Det mäts som en mängd energi, joules, snarare än som en temperatur.

De flesta ämnen kan existera i tre tillstånd: gas, flytande och fast, även om det finns ett ytterligare tillstånd som heter plasma.Den största skillnaden mellan ett ämne i varje tillstånd är hur snabbt dess molekyler rör sig.Som en vätska rör sig molekylerna med en hastighet där de upprepade gånger kan gå ihop, bryta isär och sedan gå ihop igen.När de rör sig långsamt, stannar de ihop och bildar ett fast ämne.När de rör sig snabbt förblir de trasiga och bildar en gas.

Till exempel tänker vi vanligtvis på vatten som en vätska.Men det kan också vara en fast (is) eller en gas (ånga).Men som ni kan se när du kokar vatten i en vattenkokare eller när ytan på ett damm fryser, inte alla molekyler i ett ämnesförändringstillstånd samtidigt.

När en molekyl ändrar tillstånd har den en annan mängd energi.Fysikens lagar säger emellertid att energi inte bara försvinner.Så när molekylen rör sig långsammare släpps överskottsenergin i omgivningen som latent värme.När molekylen rör sig snabbare har den absorberat extra energi genom att ta latent värme från omgivningen.

.Detta beror på att vätskemolekylerna som förångas kommer att behöva mer energi när de blir vattenånga.Denna värmeenergi är hämtad från din hud, vilket minskar temperaturen. Effekterna av latent värme syns också i vädret.När vattenmolekyler i luften stiger upp tillräckligt högt blir de kallare och kondenserar till vätska som har mindre energi.Reservenergin blir latent värme och gör den omgivande luft varmare.Detta leder till vind och, när processen sker snabbt, kan till och med orsaka åskväder. Latent värme ger också kraften för orkaner och cykloner, som börjar över varma hav där det finns ett stort utbud av varm och fuktig luft som kan stigaoch sedan kondensera.Ju varmare luften är, desto mer energi är resultatet av den kylning och kondensering, varför orkaner är mer troliga och kraftfullare under varmare säsonger.