Vad är flytande naturgas?

Flytande naturgas (LNG) är naturgas som har omvandlats till vätska.Denna process utförs eftersom ämnet lättare transporteras eller lagras i flytande form än i gasform.Naturgas omvandlas till flytande naturgas i en process som inkluderar avlägsnande av föroreningar följt av kylning.Processen för kondensering utförs i en anläggning som innehåller processmaskiner som kallas ett LNG -tåg.En enda anläggning innehåller vanligtvis flera LNG -tåg, var och en som kan utföra alla steg förknippade med omvandling av naturgas till vätska.

Naturgas består främst av metan, men innehåller också små spår av koldioxid, vatten, kvicksilver och vätesulfid samt damm och andra organiska föreningar.För att omvandla gasen till en vätska måste alla dessa föroreningar tas bort, eftersom de komplicerar kondensprocessen.

Efter att föroreningar har tagits bort kyls gasen gradvis för att omvandla den till en vätska.Vid -260 grader Fahrenheit (-126,6 grader Celsius) kondenseras gasen till flytande naturgas.Vid denna temperatur kondenseras vätskan till cirka 1/600: e av gasvolymen.Denna betydande minskning av volymen innebär att det är mycket mer kostnadseffektivt att transportera gasen när den är i flytande form.Detta gäller särskilt på platser där naturgasledningsnätverk inte finns på plats.

Flytande naturgas transporteras i kryogena vägtankfartyg eller kryogena havsfartyg.Termen kryogen hänvisar till det faktum att dessa kärl är utrustade för att bibehålla temperaturen som håller gasvätskan.Fartyg som transporterar den flytande gasen är byggda med dubbla skrov för att minska risken för skador på skrovet som kan orsaka läckage.Fartygen bryter vid LNG-terminaler, som har konstruerats speciellt för att hantera flytande naturgasöverföringsfartyg.Terminaler finns i Afrika, Asien, Nord- och Sydamerika, Australien och ett antal europeiska länder.

Det finns flera säkerhets- och miljöhänsyn förknippade med omvandling, lagring och transport av naturgas i flytande form.En av de mest pressande är att stora mängder koldioxid frigörs när naturgas extraheras och när den omvandlas till vätska.LNG -växter frisätter också kväveoxid och luftburna partiklar, vilket förvärrar symtomen på andningssjukdomar såsom astma och bronkit.

En annan fråga är att naturgas är brandfarlig, även i flytande form.Vätskan i sig kan inte förbränna, men om vätskan börjar förångas och blandas med luft är den resulterande gasen brandfarlig.Även om det aldrig har förekommit en allvarlig olycka som rör LNG ombord på ett transportfartyg, har det förekommit ett antal olyckor vid LNG -anläggningar, inklusive i USA och Algeriet.Många sådana olyckor uppstår på grund av explosion av gas eller flytande gas som förångas under omvandlingsprocessen.