Vad är metanol?

Metanol är den enklaste alkoholföreningen, bestående av en kolatom och tre väteatomer arrangerade som en metylgrupp (CH ₃ ), som förenas med ett syre och en väteatom i en hydroxylgrupp (OH), vilket ger kemiskaFormel Ch ₃ OH.Det kan kallas metylalkohol, träalkohol eller av den föråldrade termen karbinol.Föreningen skiljer sig från etanol mdash;typen av alkohol som finns i öl, viner och sprit mdash;och är giftig.Det är en färglös, smaklös, brandfarlig vätska som är ganska flyktig och har en liten lukt.Metanol används i många industriella processer, i vissa typer av frostskyddsmedel, som ett bränsle och i produktionen av biodiesel.I sin tur används vid produktion av plast.Det läggs till etanol som är avsedd för industri- eller hushållsrengöringsändamål, i motsats till att dricka, för att göra det odränkbart.Detta undviker de skatter som ska betalas på alkoholhaltiga drycker.Den resulterande produkten är känd som denaturerad alkohol, eller metylerad anda och innehåller vanligtvis cirka 10% metanol.Metylalkohol är också en ingrediens i vissa frostskyddsmedel, i vindrutetorkarvätska och används som lösningsmedel i olika färger och lack.

En växande applicering av metylalkohol är som ett bränsle, antingen direkt eller i tillverkningen av biodiesel.Det har använts i ren form under en tid i toppmotorer, drag-racers och i radiostyrda modellflygplan, men det förespråkas som ett livskraftigt alternativ till fossila bränslen för mer allmänt bruk.Liksom fossila bränslen producerar metanol koldioxid under förbränning, men har fördelen att den kan tillverkas billigt från förnybara resurser.Det brinner också mer rent än bränslen som bensin, eftersom det inte producerar rök, sot eller stora mängder skadliga kolväteföreningar.

I metanolekonomin skulle denna förening vara det vanliga bränslet, med icke-förnybara bränslen med enminoritetsandel eller inte används alls.Nobelprisvinnande kemisten George Olah är en stark förespråkare för denna väg.Förespråkare påpekar att metylalkohol är relativt billig att producera, kan tillverkas med lite eller inget avfall, är effektivt att lagra och kan tillverkas av andra källor än fossila bränslen.Även om omvandling till en vätekonomi skulle kräva stora förändringar i infrastrukturen, kan metanol fasas in relativt enkelt eftersom det kan blandas med fossila bränslen som bensin för att producera hybridbränslen medan de gör skiftet.

Potentiella nackdelar inkluderar det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att det faktum att detMetylalkohol är frätande för vissa metaller, särskilt aluminium.Detta skulle göra det nödvändigt att ersätta några lagringstankar, rörledningar och motordelar.Det är också mer giftigt än många andra vanligt använda bränslen, inklusive bensin.

I stället för att använda föreningen som ett bränsle i sig, kan metanol användas för att producera biodiesel, som kan brännas i vissa dieselfordon utan dyra modifieringar av motorn.Metylalkoholen upphettas med vegetabilisk olja, tillsammans med natrium- eller kaliumhydroxid, som fungerar som en katalysator.Denna process förvandlar vegetabilisk olja till mindre molekyler som är mer lämpade som bränsle och producerar glycerol som en biprodukt.

Toxicitet

Människor kan tolerera mycket små mängder metylalkohol och mdash;som faktiskt finns i små mängder i vissa livsmedel och mdash;Utan att bli sjuk, eftersom kroppen kan befria sig från denna skadliga kemikalie i viss utsträckning, men i större mängder är den giftig.I kroppen omvandlas den till formaldehyd och formar, som skadar cellerna.I synnerhet kan de påverka synnerven och störa synen.Att svälja en tredjedel av en flytande uns (cirka 10 milliliter) eller mindre kan orsaka blindhet, och en eller två flytande uns (30 - 60 milliliters) kan visa sig vara dödlig.Metanolförgiftning kan ibland vara resultatet av oavsiktlig sväljning, men en annan möjlig väg är genom avsiktlig drickning av metylerad ande som ett billigt alternativ till alkoholhaltiga drycker.

Tillverkning

Traditionellt har metylalkohol producerats genom kombination av kolmonoxid och väte,och genom att reagera metan med ånga.Båda processerna utförs under tryck och använder katalysatorer, och vanligtvis har råvarorna kommit direkt eller indirekt från fossila bränslen.För att minska beroende av dessa bränslen har dock produktionen av metanol från biomassa expanderat avsevärt.Biomassa kan vara grönsaksmaterial som odlas specifikt för detta ändamål eller en mängd växtbaserade avfallsmaterial.Det är uppdelat i kolmonoxid och väte, som sedan används för att producera alkoholen.