Vad är mutationshastigheten?

Mutationshastigheten är den hastighet med vilken organismer upplever genetiska mutationer, som kan inkludera enkla genetiska variationer eller mer komplexa mutationer som resulterar i en betydande avvikelse från andra organismer av samma art.Mutationsgraden uttrycks vanligtvis som chansen för mutationer inom en enda generation.Människor förvirrar ibland mutationshastigheter med mutationsfrekvens: hastigheten avser en sannolikhet för mutation, medan frekvensen faktiskt innebär att räkna antalet organismer med en viss genetisk mutation.

En art som har en hög mutationshastighet kan hitta det lättare att anpassatill en föränderlig miljö.Men höga mutationshastigheter kan vara dåliga för individer, eftersom många mutationer inte är fördelaktiga.Som ett resultat skulle den höga mutationshastigheten få många individer att dö, medan ett fåtal utvecklade för att svara på miljöförändringar och försvara arten.Detta gör höga priser bra för arter som helhet, men inte bra för enskilda representanter.

En låg mutationshastighet, å andra sidan, är bra för individer, eftersom deras chanser att födas med en mutation är relativt låga.Låga priser kan dock vara dåliga för arter eftersom de gör det svårt för organismer att anpassa gynnsamma mutationer som hjälper organismen att svara på förändringar i den naturliga miljön.

Ett av de klassiska exemplen på en hög mutationshastighet finns i mångaBakterier och virus.Dessa organismer tycker att det är fördelaktigt att mutera snabbt, eftersom de reproducerar i stort antal, så att förlora många individer skadar inte arten som helhet.Den höga mutationshastigheten gör det också möjligt för dem att anpassa sig till situationer som kan inkludera behovet av att inkubera under en längre tid, eller införandet av nya läkemedel som dödar många individer inom arten.

Höga mutationshastigheter kan utgöra en allvarlig allvarligProblem när de förekommer i organismer som orsakar sjukdom, eftersom det är svårt att utrota dessa organismer från kroppen.HIV har till exempel en ökänd hög mutationshastighet som gör det möjligt att ständigt undvika nya mediciner som introduceras för att bekämpa den.

Förutom att ha en inverkan på utvecklingen av en art över tid, kan mutationsgraden också användas för att samla informationom en arts historia.Forskare har spårat specifika förändringar för att bestämma när organismer divergerade genetiskt och använder mutationer ungefär som klockor.Genom att rulla tillbaka mutationerna över tid och använda data om en organismermutationshastighet kan en forskare uppskatta när två relaterade arter kan ha varit samma art, eller genetisk forskning kan hitta en gemensam förfader.