Vad är Pioneer 11?

Pioneer 11 är en obemannad rymdsond, den andra någonsin som korsar asteroidbältet och besöker Jupiter och dess månar.Till skillnad från sin föregångare och systerhantverk, Pioneer 10, besökte den också Saturnus med en gravitationell assist från Jupiter.Sonden lämnade sedan solsystemet, på väg i riktning mot konstellationen Aquila (örnen).Det kommer att passera nära en av stjärnorna där på cirka fyra miljoner år.

Pioneer 11 lanserades från Cape Canaveral, Florida, USA, den 6 april 1973, en månad efter systerhantverket.Även om de ursprungligen var avsedda att besöka Jupiter, omdirigerades Pioneer 11 i mitten av uppdraget för att besöka Saturnus.Ironiskt nog indikerar det plack som följer med pionjär 11, avsedd för möjliga utomjordiska34 000 km Jupiters molntoppar, tar fantastiska bilder av den stora röda fläcken och mäter månens massa.Med hjälp av en gravitationshjälp fortsatte det till Saturnus.

Pioneer 11 passerade av Saturnus den 1 september 1 1979 och nådde till inom 21 000 km från molntopparna.Den första sonden som någonsin bana Saturnus, det tog mätningar av tätheten för ringpartiklar, och såg till att planetzonen skulle vara säker för det inkommande Voyager -hantverket, som redan hade passerat Jupiter och var på väg.Om det fastställdes att ringpartiklarna skulle vara farliga för sonderna, skulle de ha dirigerats bort från planetens omedelbara närhet för att undvika ringarna, men skulle ha missat tyngdkraftsassistenten att besöka de andra yttre planeterna, Uranus ochNeptunus.Den bestämde att dammet var för tunt för att skada rymdprober där.

Under sitt besök i Saturnian -systemet avbildades Pioneer 11 och nästan kolliderade med den lilla månen Epimetheus, vars existens hade misstänkts men inte bekräftats av astronomer.Bland de andra mätningarna som det gjorde var att Saturnns Moon, Titan, troligen var för kallt för livet.