Vad är Project Plowshare?

Project Plowshare, officiellt känd som Operation Plowshare, var ett försök att utveckla kärnvapen för fredliga civila ändamål, såsom att skapa konstgjorda hamnar eller bryta ner underjordiska väggar mellan naturgasavlagringar.Projektet utsågs 1961 från den bibliska linjen om att slå svärd till plogdelar.Detta är en metafor för att återuppta alla krigsverktyg till ett fredsverktyg.Project Plowshare speglades av ett liknande projekt i Sovjetunionen ungefär ett decennium senare, kärnkraftsexplosioner för den nationella ekonomin.

Project Plowshare kom aldrig utöver teststadiet, men de föreslagna applikationerna var många.Denna idé inkluderade utvidgningen av Panamakanalen, skapade en ny kanal genom Nicaragua som kallas Pan-Atomic Canal, blåser stigar genom berg för motorvägar, ansluter inlandsflodsystemen, förbinder underjordiska akviferer i Arizona eller blåser grottor under jord för lagring av vatten, naturliga, naturligagas eller petroleum.Ingen av dessa inträffade någonsin, även om tester inträffade.

28 tester genomfördes för projektplowshare.Den första tillämpningen av fredliga kärnkraftsexplosiva ämnen var att vara Project Chariot, ett försök att skapa en konstgjord hamn i Cape Thompson, Alaska genom att kedja tillsammans fem termonukleära explosioner.Men över invändningar från de infödda och liten ekonomiska fördelen att vinna på faran var projektet hyllat.

En proof-of-concept atomblast ägde rum kort därefter, den 6 juli 1962 vid Yucca Flats i södra Nevada.Bomben sänktes till botten av en axel 194 m (635 ft) djup och detonerades därefter.Sprängningen förflyttade 12 miljoner ton jord och skapade ett radioaktivt moln som steg till 3,7 km).Detta radioaktiva dammmoln flöt sedan hundratals mil sydost och släppte fragment av material under det.Resultatet var den största konstgjorda krateret i USA, 100 m (320 ft) djup, med en diameter på 390 m (1280 ft).

Project Plowshare fortsatte att bedrivas i mer än ett decennium, fram till 1977, även om alla explosioner bara var tester.Under det året avslutade kongressen tyst finansiering för projektet, och det nämndes sällan igen.På 70- och 80-talet vände den populära åsikten mot kärnkraftsförsök, och idag förbjuder internationella fördrag alla kärnkraftsexplosioner utan underjordiska kärnor, vilket gjorde ytterligare strävan efter konceptet osannolikt.