Vad är Radon Decay?

Radon förekommer i naturen och produceras genom förfall av uran.Atomer av radon förfaller också genom att frisätta atompartiklar.Elementet själv och några av de element som det sönderfaller är radioaktiva och kan orsaka sjukdom hos människor.

Alla element innehåller protoner och neutroner i deras kärnor och mdash;Förutom väte, som bara har en proton.Tillsammans med de nukleiska partiklarna har ett element också elektronpartiklar som kretsar runt kärnan.Element klassificeras av mängden protoner de innehåller.Detta nummer är ett element atomnummer.Till exempel har Radon alltid 86 protoner.

Vissa element kan variera i antalet neutroner i deras kärna.Dessa är kända som isotoper av ett element, och varje isotop är känd med dess massantal, vilket är mängden protoner som läggs till mängden neutroner.Till exempel har den vanligaste radonisotopen, Radon-222, 86 protoner och 136 neutroner i sin kärna.En mindre vanlig isotop är Radon-220.

Element förfall på två sätt.De kan släppa två protoner och två neutroner, vilket ändrar både atomantalet och massantalet.Detta kallas Alpha Decay, och partiklarna som frigörs som ett paket kallas alfapartiklar.

Beta förfall är när en neutron släpper en elektron och förvandlas till en proton.Den släppta elektronen är känd som en betapartikel.Detta ändrar atomnumret eftersom en ny proton finns i elementet.Massanalet förändras inte.

Radon själv är en förfallsprodukt av uran-238.Radonförfall inträffar genom en kedja av händelser, med ett element som förvandlas till ett annat element.Radioaktiva element förfaller inte alla på en gång, så forskare använder en halveringstidsmätning för att spåra koncentrationerna av varje element.En halveringstid är hur lång tid som hälften av en mängd av ett element tar för att förändras till ett annat element.

Som ett exempel har Radon-222 en halveringstid på 3,8 dagar.Efter 3,8 dagar kommer hälften av radonen i ett område att ha släppt en alfapartikel och kommer att ha förvandlats till polonium-238.Polonium-238 har en halveringstid på bara tre minuter innan den släpper ut en alfapartikel och förvandlas till bly-214.

Lead-214, med en 27-minuters halveringstid, förvandlas till Bismut-214 genom att släppa en betapartikel.Efter 20 minuter kommer hälften av Bismuth-214 att ha förvandlats till polonium-214 genom att släppa en annan betapartikel.Poloniumet, med bara 180 andra halveringstid, avtar sedan till bly-210 genom att släppa en alfapartikel.Elementen i kedjan från Radon-222 till Lead-210 är kortlivade och är farliga eftersom många radioaktiva partiklar släpps på kort tid.

Radonförfall fortsätter långsamt, med bly som förvandlas till vismut-210 under en period av decennier.Vismuten tar sedan några dagar att förfalla till polonium 210. Betapartiklar släpps under dessa steg i kedjan.Slutligen låter poloniet en alfapartikel gå, och kedjan slutar i en stabil, icke-radioaktiv bly-206-isotop.

Anledningen till att radon förfall är farligt för människor beror på att partiklarna som är befriade från de radioaktiva elementen i kedjan kan orsaka cancer om de intas eller andas in. Radon finns som en gas i många hus, särskilt i källare,Och det samlar in där det inte finns någon ventilation.Gruvarbetare kan också utsättas för höga nivåer av gasen.Radon själv kommer från uran-238 förfallna i jorden.Radon -förfallkedjan är därför endast en del av en större förfallskedja.