Vad är Radon?

Radon är ett metalliskt element med atomnummer 86 och symbolen RN.På den periodiska elementtabellen finns den i grupp 18 och i period 6 till höger om astatin.Radon är en av de ädla gaserna, även kallade de inerta gaserna, tillsammans med Helium, Neon, Argon, Krypton och Xenon.Namnet kommer från en variation på ett annat element, Radium.

Radon, på en gång kallad Thoron, är mycket radioaktiv, med en kort halveringstid.Det har tjugo kända isotoper, varav endast tre förekommer i naturen, och olika isotoper upptäcktes av olika forskare.Även om Ernest Rutherford upptäckte Radon-220, räknas upptäckten av Radon-222 av Friedrich Ernst Dorn i Halle, Tyskland 1900 av vissa som dess officiella upptäckt.Dorn kallade det Radium Emanation, och det namnet, såväl som symbolen, används ibland.

Radon har ett begränsat antal användningsområden.Det används till exempel som en neutronkälla och har en roll för att förutsäga jordbävningar.Men Radons huvudsakliga användning är i strålbehandling för cancer.Detta är ironiskt, eftersom Radon är den näst ledande orsaken till lungcancer, samt orsakar lungvävnadsskada som kan utvecklas till lungfibros och emfysem.

Hur utsätts människor för radon?Radon finns i jordskorpan över hela världen, och särskilt i alla femtio i USA, sipprar Radon in i byggnader, särskilt de som byggs på granit.Ingångsvägarna inkluderar genom vattenförsörjningen, genom öppningar som omger sumppumpar och avlopp, genom luckor och sprickor i grunden, golven och väggarna och genom konstruktionsledarna, bland andra.Utvecklingen inom konstruktionstekniker hjälper till att hålla radon från nybyggda hem och är enklare och billigare att anställa än alternativet att mildra radon efter att det har gått in i ett hem.

Uppskattningar säger att nästan 1 av 15 hus i USA har högre radonnivåer än miljöskyddsbyrån rekommenderar.Tyvärr avslöjar regionala och lokala tester, även på angränsande hus, en byggnads risk, men å andra sidan är radontester för byggnader billiga och enkla, och miljöskyddsbyrån rekommenderar att alla genomför ett sådant test eller har den genomförda.

Kortvariga och långsiktiga tester finns tillgängliga, med kortvariga tester som varade i 2–90 dagar och långsiktiga tester tar längre tid än så.Tester kan göras av husägaren eller en kvalificerad testare kan anställas.Miljöskyddsbyrån har en lista över kvalificerade testare.