Vad är den evolutionära historien om dinosaurier?

Dinosaurier utvecklades för cirka 230 miljoner år sedan och delade sig från deras archosauriska kusiner i det tidiga Triassic, 21 miljoner år efter den katastrofala Permian-trias-utrotningen, som utplånade det mesta livet på jorden.Liksom andra archosaurier kännetecknas dinosaurier av socket-teeth, vilket gör att de är mindre benägna att dras loss under utfodring, distinkta hål i skallen och en speciell ås för att fästa muskler på lårbenet.

Före permian-trias-utrotningen var arkosaurier en relativt otydlig grupp av reptiler.I slutet av Permian dominerades landet av therapsiderna, gamla släktingar till däggdjur.De flesta therapsids överlevde inte den slut permiska utrotningen mycket bra, eller den torra världen som följde den.Detta lämnade flera stora ekologiska nischer vidöppna, som archosaurierna började utnyttja.Många forskare tror att anledningen till ökningen av arkosaurier och dinosaurier hade att göra med bättre strategier för att hantera torra miljöer.Till exempel kan archosaurier frigöra urinsyra mdash;en biprodukt av metabolism som finns i urin mdash;som en pasta snarare än en vätska, bevara vatten.Bristande körtelhud skulle också ha varit en fördel.

Det som tros vara den vanliga förfäder till alla dinosaurier, Eoraptor , en 1 meter hög tvåpedal rovdjur, utvecklades för cirka 230 miljoner år sedan.På en gång trodde man att dinosaurier var en parafyletisk grupp, en grupp som inte bestod av en gemensam förfader och alla dess ättlingar, men de flesta forskare har sedan kommit till slutsatsen att alla dinosaurier kom ner från en gemensam förfader.Före Carnian, för cirka 215 miljoner år sedan, var dinosaurier relativt sällsynta och representerade bara 1-2% av landfaunorna.Vid den carniska gränsen, emellertid, men många av therapsiderna och andra archosaurier som överlevde den slutpermiska utrotningen slutligen utrotade, vilket lämnade allt vidöppen för dinosaurierna.Snabbt kom dinosaurier att representera minst 50%, om inte 90%, av alla enskilda landfauna.

I slutet av trias hade åldern på dinosaurierna börjat.De två huvudtyperna av dinosaurier, terapoder och sauropoder, diversifierade tillräckligt för att ockupera de flesta av de stora ekologiska nischerna.Med tiden blev de mindre primitiva, med vissa grupper, som sauropoder, blev successivt större tills de vägde mer än dagens blåval.Under de flesta av Mesozoic var varje djur större än en meter i storlek en dinosaurie av något slag.