Vad är den internationella rymdstationen?

Internationella rymdstationen (ISS) är en forskningsanläggning i låg jordbana, som kretsar i en höjd mellan 320 km (199 mi) till 345 km (214 mi).Från maj 2007 består den internationella rymdstationen av fyra små rum, kända som trycksatta moduler i ingenjörsparlance, och har en levande kapacitet för tre astronauter.Stationen är planerad att vara klar från och med 2010 och kommer att innehålla totalt 10 trycksatta moduler, tillsammans med en Soyuz -rymdskepp som fungerar som en livbåt och en stor otryckt fackstruktur för solpaneler.

För närvarande är den internationella rymdstationen den enda som är den endaPermanent bemannad anläggning i bana.Det skapades som ett sätt för fem rymdbyråer att dela de höga kostnaderna för att lansera och upprätthålla en anläggning på bana.De fem byråerna som deltar i ISS -projektet är NASA (USA), Roskosmos (Ryssland), Jaxa (Japan), CSA (Kanada) och ESA (Europeiska unionen).När stationen är klar 2010 kommer hela projektet att ha kostat cirka 100 miljarder USD eller mer.Den internationella rymdstationen har varit i omloppsbana sedan 1998 men ockuperade först sedan 2000. Den har redan haft 124 distinkta besökare, inklusive fem betalande rymdturister, som betalade 20 miljoner dollar i dollar (USD) vardera för att besöka stationen.

Den första modulenav den internationella rymdstationen, Zarya (vilket betyder gryning på ryska), lanserades 1998 och kretsade autonomt i nästan två år på grund av förseningar i att konstruera zvezda (stjärna på ryska), en servicemodul med sovutrymme för tvåastronauter. Zvezda innehåller också en dusch och toalett, träningsutrustning, en kök för matlagning och är den största modulen på den internationella rymdstationen, med en liten marginal.Strax efter att Zarya lanserades, var den amerikanska enhetsmodulen knuten till den.Trots sitt namn fungerar Unity som en anslutande nod mellan andra moduler och kallas ibland nod 1. Den slutliga modulen för närvarande i omloppsbana är den USA-byggda ödet Laboratory-modulen, där vetenskaplig forskning bedrivs.

Från slutet av 2007Till 2010 ska sex ytterligare moduler lanseras: Node 2, Columbus Laboratory -modulen (europeisk), japansk experimentmodul, mångsidig laboratoriemodul (ryska), nod 3 och dockningslastmodulen.Målet är att rymdstationen ska slutföras år 2010. De flesta av modulerna har en beräknad livslängd på 15 år, så den första modulen kan behöva bytas ut eller kassera 2013, men majoriteten av stationen bör förbli i drift fram till 2020.