Vad är det stora magellanska molnet?

Det stora magellanska molnet är en närliggande galax av Vintergatan, vår egen galax.Det är bara 160 000 ljusår avlägset, mycket mindre än den mer berömda Andromeda Galaxy, som är två miljoner ljusår avlägsna.Det stora magellanska molnet får mindre uppmärksamhet eftersom det är mindre fotogent, mindre lysande och betydligt mindre än både Milky Way och Andromeda -galaxerna.

Det stora magellanska molnet har en massa på cirka tio miljarder solar, vilket gör det bara ungefär 1/10 så massivt som Vintergatan.Det stora magellanska molnet kallas ett moln på grund av dess utseende som liknar ett moln mdash;Det är inte grundläggande annorlunda i komposition än någon annan galax.Undersökningar av det stora magellanska molnet har hittat 400 planetnebulor, 60 kula kluster och 700 öppna kluster, med hundratusentals jätte- och supergigantiska stjärnor.Den senaste Supernova, Supernova 1987a, inträffade i det stora magelliska molnet.Observationer av stellarfenomen i molnet har använts i generationer för att bekanta astronomer med olika klasser av himmelföremål.

Det stora magellanska molnet klassificeras som en oregelbunden galax, även om det har en framträdande bar i sitt centrum som indikerar att det kan ha variten spärrad spiral tidigare.Det stora magellanska molnet är den näst klosaste galaxen till Vintergatan-bara skytten dvärg sfäroidal är närmare, på ett avstånd av bara 51 000 ljusår.Detta är mycket nära, eftersom den mjölkiga väggalaxen själv bara har en diameter på 100 000 ljusår.

Som med andra galaxer, mäts avståndet till det stora magelliska molnet med vad astronomer kallar standardljus, det mest populära är Cepheid -variabla stjärnor.Cepheid -variabler blossar upp och svalnar över i stort sett fasta periodiska intervall.Eftersom perioden för deras variation är starkt korrelerad med deras absoluta storlek, kan den absoluta storleken på avlägsna cepheidvariabler vara kända genom att observera deras period.När stjärnorna är absoluta och observerade storlekar är kända kan dess avstånd beräknas.