Vad är den största fågeln som någonsin levt?

Elefantfåglarna, medlemmar av släkten aepyornis och mullernis , är en grupp utrotade fåglar som inkluderar den största fågeln som någonsin går på jorden, aepyornis maximus , ibland helt enkelt känd som elefantfågeln.Elefantfågeln utrotades omkring 1649, inte länge efter att européerna först anlände till ön där de bodde, Madagaskar, utanför Afrikas sydöstra kust.Den största fågeln som någonsin levde var helt flyglös och åt stora frukter.

Elefantfågeln var den största fågeln inte bara i storlek utan i vikt.Den nådde mer än 3,3 m (10 ft) i höjd, med en vikt som närmar sig 454 kg (1 000 pund) eller ett halvt ton.Endast den jätte MOA i Nya Zeeland (även utrotad) var högre, men den var mycket lättare byggd.Den jätte MOA var den näst största fågeln i världen vid den tiden.Elefantfågeln hade en mer massiv byggnad och skulle ha varit ogenomtränglig för de medelstora rovdäggdjur på ön.De enda rovdjur som elefantfågeln skulle ha behövt frukta skulle ha varit Nilkrokodilen och människorna, som skulle ha raidat sitt bo för sina gigantiska ägg.

Elefantfågeln bodde längs de infödda i Madagaskar i över tusen år, fråncirka 200 e.Kr. till dess utrotning.Det möttes av indiska och arabiska handlare som besökte ön på 7: e, 8: e och 900 -talet, som stödde sina påståenden genom att föra hemägg med en omkrets på tre fot.

Världens största fågel var också känd för Kublai Khan, härskare över det mongoliska imperiet, som beordrade utforskaren Marco Polo att undersöka rapporter om jättefåglar på ön Madagaskar.Detta inträffade i slutet av 1200 -talet, men Polo lokaliserade aldrig fåglarna.Elefantfågeln tros ha varit inspiration för den gigantiska fågeln som kallas Roc i berättelserna om Sindbad och Marco Polo, även om elefantfågeln var en växtätare, till skillnad från den köttätande Roc.En ratit, med en kroppsplan som liknar dagens kassor, emus och strutsar.Dessa fåglar är alla flyglösa och saknar en bröstköl som ger en förankringspunkt för vingmuskler.På grund av bristen på rovdjur på ön hade elefantfågeln troligen inte samma löpförmåga som andra ratiter och skulle ha varit en sittande anka för rovdjur som hundar när de introducerades av européerna.Elefantfågeln levde så nyligen att dess oöverträffade ägg ibland finns, ibland innehåller ett halvbevarat embryo.