Vad är det sista glaciala maximumet?

Det sista glaciala maximumet var tidsperioden för cirka 20 000 år sedan när den sista glaciala perioden var i sin maximala utsträckning och temperaturen på planeten var lägst.Även om den sista glaciala perioden varade från 110 000 till mellan 15 000 och 10 000 år sedan, var det mest intensivt precis före slutet.Under det sista glaciala maximumet täckte enorma glaciärer större delen av dagens Kanada och norra USA (Laurentide Ice Sheet), mycket av södra Sydamerika (Patagonian Ice Sheet) och stora sektorer i norra Europa och norra Ryssland.De brittiska öarna var nästan helt under is.I stället för Östersjön skulle området mellan Sverige och Norge ha varit packat med gigantiska glaciärer, några så mycket som två mil tjocka.

Eftersom så mycket vatten var inlåst i glaciärer under det sista glaciala maximumet, var världens havsnivåer varlägre med en faktor på cirka 100 m (328 ft).Detta avslöjade tillfälligt stora markområden som är under vattnet idag, till exempel Beringia (en stor region mellan Ryssland och Alaska), Doggerland (mycket av dagens Nordsjön), Sundaland (de flesta av öarna i Indonesien var anslutna) och anslutna) ochSahulland (Australien ansluten till Nya Guinea).Svarta havet var mycket grundare och Persiska viken var torr.Båda dessa bassänger fylldes senare plötsligt i översvämningshändelser som kan ha varit katastrofala och kunde ha inspirerat bibliska och andra översvämningsmyter.

De flesta arkeologiska tecken på mänsklig bebyggelse från det sista glaciala maximumet finns i Afrika, södra Europa, mittenÖst, södra Asien, Indonesien och Australien.Nordeuropa och Asien var till stor del obebodda på grund av kylan, med undantag för ett isfritt refugiumområde som kallas Beringia, beläget runt dagens Bering-sund, på stora mängder lågliggande mark som för närvarande är nedsänkt.De människor som bodde i Beringia under det sista glaciala maximumet skulle så småningom dra nytta av de låga havsnivån för att migrera in i Amerika.Detta tros ha inträffat någon gång mellan cirka 22 000 och 12 000 f.Kr. - detaljerna är ännu inte fixerade.Det är känt att kusten i Alaska och västra Kanada skulle ha blivit isfria cirka 14 000 f.Kr., vilket skulle ha gjort kustens södra migration mycket mer genomförbar.