Vad är livets ursprung?

Livets ursprung tros ha inträffat någon gång mellan 4,4 miljarder år sedan, när haven och kontinenterna just började bildas, och för 2,7 miljarder år sedan, då det är allmänt accepterat att mikroorganismer fanns i stort antal på grund av deras inflytande överisotopförhållanden i relevanta skikt.Där exakt i detta 1,7 miljarder år kan det verkliga ursprunget till liv kan hittas mindre säkert.Ett kontroversiellt papper som publicerades 2002 av UCLA -paleontologen William Schopf hävdade att vågiga geologiska formationer som kallas stromaliter faktiskt innehåller 3,5 miljarder år gamla fossiliserade algmikrober.Vissa paleontologer håller inte med om Schopfs slutsatser och uppskattar det första livet till cirka 3,0 miljarder år i stället för 3,5 miljarder.

Bevis från ISUA Supercrustal Belt i västra Grönland föreslår ett ännu tidigare datum för livets ursprung - 3,85 miljarder år sedan.S. Mojzis gör denna uppskattning baserad på isotopkoncentrationer.Eftersom livet företrädesvis upptagar isotopen kol-12 innehåller områden där livet har funnits ett högre än normalt förhållande av kol-12 och dess tyngre isotop, kol-13.Detta är allmänt känt, men tolkningen av sediment är mindre enkel, och paleontologer är inte alltid eniga om deras kollegas slutsatser.

,och kan återskapa dessa villkor i ett laboratorium.Stanley Miller och Harold Urey återskapade dessa villkor i sin berömda utredning från 1953, Miller-Urey-experimentet.Med hjälp av en mycket reducerad (icke-syre) blandning av gaser såsom metan, ammoniak och väte, syntetiserade dessa forskare basiska organiska monomerer, såsom aminosyror, i en helt oorganisk miljö.Nu är fritt flytande aminosyror ett långt gråt från självreplikerande, metabolism-imponerade mikroorganismer, men de ger åtminstone ett förslag på hur saker kan ha kommit igång. I de stora varma haven i den tidiga jorden skulle kvintillioner av dessa molekyler slumpmässigt kollidera och kombinera och så småningom göra en rudimentär proto-genom av något slag.Denna hypotes är emellertid förvirrad av det faktum att miljön som skapades i Miller-Urey-experimentet hade höga koncentrationer av kemikalier som skulle ha förhindrat bildandet av komplexa polymerer från monomerbyggnaden. På 1950- och 1960-talet, en annan forskare,Sidney Fox gjorde en tidig jordliknande miljö i ett labb och studerade dynamiken.Han observerade den spontana bildningen av peptider från aminosyror föregångare, och såg att dessa kemikalier ibland arrangerade sig i mikrosfärer, eller stängda sfäriska membran, som han föreslog var protoceller.Om vissa mikrosfärer bildades som kunde uppmuntra tillväxten av ytterligare mikrosfärer runt dem, skulle det uppgå till en primitiv form av självreplikation, och så småningom skulle darwinisk utveckling ta över och skapa effektiva självreplicatorer som dagens cyanobakterier. En annan populär populärSkolan för tankar om livets ursprung, "RNA -världshypotesen" antyder att livet bildas när primitiva RNA -molekyler blev kapabla att katalysera sin egen replikering.Bevis för detta är att RNA både kan lagra information och katalysera kemiska reaktioner.Dess grundläggande betydelse i det moderna livet antyder också att livet idag kan ha utvecklats från alla-RNA-föregångare. Livets ursprung fortsätter att vara ett hett ämne för forskning och spekulation.Kanske en dag kommer det att finnas tillräckligt med bevis, eller någon smart nog, som väl lär sig hur det faktiskt hände.