Vad är det överväldigande stora teleskopet?

Det överväldigande stora teleskopet (OWL) är en konceptdesign av European Southern Observatory (ESO) för att skapa ett 1,2 miljarder USD -teleskop med ett 100 meter (328 ft) lins, vilket skulle det största optiska teleskopet som någonsin byggts. Skalan har sedan minskats till en lins med 60 meter (200 ft). Måldatumet för slutförande är omkring 2019, och slättarna öster om Antofagasta, Chile övervägs för platsen, på grund av dess året runt klara himmel och hög höjd.

Om det är klart, skulle Owl kunna observera föremål 1000 gånger svagare än Hubble Space Telescope. Även om vissa interferometri-projekt kommer att ha en större vinkelupplösning än uggla, kommer det att ha större ljussamling och avbildningskapacitet, vilket möjliggör skarpare bilder av svaga och avlägsna astronomiska föremål.

Eftersom det inte finns någon teknik för att göra en lins på 60 meter, måste någon lins för detta ändamål segmenteras. För att få en uppfattning om varför det kallas den överväldigande stora teleOmfattning, föreställ dig en spegel med en diameter på storleken på en 20 våningar. På grund av dess enorma storlek, kostnad och komplexitet är det ingen överraskning att en genomförbarhetsgranskningskort för ESO beslutade att Owl skulle läggas på bakbrännaren på deras prioriteringslista.

Även om Owl fortfarande kan se dagens ljus, fokuserar för det mesta ESO för närvarande på det europeiska extremt stora teleskopet, ett nedskalat teleskop med ett 40 meter objektiv, för en kostnad på cirka 800 miljoner dollar (USD). Detta skulle fortfarande vara tillräckligt exakt för att lösa atmosfärerna i extrasolära planeter, vilket skulle låta oss göra spektroskopisk analys för att bestämma den möjliga närvaron av organiska föreningar.

Använda en teknik som kallas adaptiv optik, som utvecklades för att minska atmosfärisk blinkning, uggla eller något liknande kommer det att överträffa rymdobservatorierna som världens största fönster till rymden. För det är detSå dyrt att lansera nyttolaster ut i rymden, och jämförelsevis billigare att bygga ett mycket stort teleskop på jorden, är det troligt att det senare kommer att dominera astronomin tills lanseringskostnaderna kan tas ner.