Vad är Proterozoic Eon?

Proterozoic Eon är en av fyra eoner av tid som utgör historien på denna planet.Det är den tredje av fyra eoner, de två första med lite bevarade liv, de två sista med det.Eonerna inkluderar Hadean, Archean, Proterozoic och Phanerozoic. Proterozoic betyder ”tidigt liv” och sträcker sig från 2500 miljoner till för cirka 542 miljoner år sedan.Traditionellt hänvisades alla epoker före den kambriska perioden (som började för 542 miljoner år sedan) informellt kallade ”pre-kambriska”, men mer nyligen delades dessa tidsperioder upp och namngivna.

Ursprungligen, den proterozoiska eon hänvisade tillERA före uppkomsten av många multicellulära fossiler.Relativt nyligen upptäckter av komplexa pre-cambrianska organismer som kallas Ediacaran Biota har emellertid kastat denna konvention i oordning.Dessa dök bara upp några tiotals miljoner år före Kambrien, så den grova konturen av Proterozoic är fortfarande korrekt.Proterozoic Eon är uppdelad i tre geologiska epoker med ungefär lika varaktighet: Paleoproterozoic, Mesoproterozoic och Neoproterozoic.

Proterozoic utgör mer än hälften av historien om liv på jorden.Även om livet har sitt ursprung före Proterozoic, är mycket av det mycket dåligt bevarat och lite om det är känt.Även fossila detaljer från Proterozoic är skissartade.Den tidiga delen av eran dominerades, kanske uteslutande, av encelliga fotosyntetiska organismer som är ättlingar till dagens cyanobakterier.Dessa samlades ibland i kolonier som liknar pärlor på en sträng.Några av de mer komplexa exemplen var nära integrerade kolonier av prokaryota celler, som nådde så mycket som 1 mm i storlek, anses vara bland de tidigaste eukaryoterna (komplexa, större celler).

Under början av proterozoiken hade atmosfären 100till 1000 gånger koldioxidinnehållet i dagens, vilket gör det mer lik atmosfären i Mars än den dagars jorden som vi är bekanta med.Relativt plötsligt för cirka 2000 miljoner år sedan utvecklades syreproducerande fotosyntes med encelliga organismer och släppte enorma mängder syre i en händelse som kallas syrekatastrofen.Detta rostade allt exponerat järn på ytan och lämnade efter sig geologiska bevis som kallas bandade järnformationer.Det orsakade förmodligen också massutrotning mellan organismer som inte kunde hantera så höga syrekoncentrationer.

Mot slutet av Proterozoic, för cirka 800 miljoner år sedan, drabbades planeten med en istid så hårt att många paleontologer tror att de flesta av jordenvar täckt av glaciärer.Denna period kallas kryogenianen för dess låga temperaturer.Det är anmärkningsvärt att livet överlevde, kanske i något varmare sjöar djupt under den frigida ytan, som dagens sjö Vostok i Antarktis.

I slutet av proterozoiken hade de encelliga förfäderna till dagens djur, växter och svampar dykt upp, såväl som några som några som någraPrimitiv klump och stjälkliknande organismer.I allmänhet är data om proterozoiska organismer mycket knappa i jämförelse med ERAS som kom efter det.Avsaknad av hårda skal bevarade dessa organismer inte särskilt bra.De vanligaste resterna är mystiska mikrofossiler som kallas akriters som finns i olika former och storlekar.De tros vara fossilerna för encelliga fotosyntetiska protister.