Vad är superkontinentcykeln?

Superkontinentcykeln är en geologisk cykel där jordens kontinenter alternativt smälter samman till ett enda superkontinent, uppdelat i många kontinenter och sedan smälter samman igen.Cykeln beräknas vara 300 - 500 miljoner år lång.Superkontinentcykeln är helt enkelt resultatet av geometri;Med tanke på att cirka 29% av jordens yta består av kontinenter som vilar på tektoniska plattor som rör sig på ett ungefär slumpmässigt sätt, efter en viss tid kommer dessa kontinenter så småningom att aggregera och fastna.Men de kommer inte att hålla sig för evigt - riftande händelser mellan de kontinentala plattorna får dem att gå isär igen, och superkontinentcykeln fortsätter.

Tidigare superkontinenter har inkluderat Pangea, som bildades för 250 miljoner år sedan, Gondwanaland, som bildades för cirka 600 miljoner år sedan, Rodinia, som fanns ~ 1,1 miljarder till ~ 750 miljoner år sedan, Columbia, som fanns ~ 1,8 till 1,5 miljarder år sedan., Kenorland, som fanns ~ 2,7 till ~ 2,1 miljarder år sedan, UR, som fanns ~ 3 miljarder år sedanoch Vaalbara, som fanns ~ 3,6 till ~ 2,8 miljarder år sedan.Innan detta hade jorden inte så mycket kontinental skorpa och därmed ingen superkontinentcykel.

Jordklimatet kan vara anmärkningsvärt annorlunda beroende på var jordmassorna är i superkontinentcykeln och var de är belägna på jordens yta.Till exempel, när en kontinent har stannat runt en pol, som är fallet med Antarktis, kan det växa en kontinentbredd isark som avsevärt sänker temperaturen runt polen.Det kalla vattnet absorberar värme från ekvatorialströmmarna och sänker temperaturen över hela världen.

I allmänhet tenderar världens kuster att vara våtare platser och därmed mer gynnsamma för livet.När världens landmassor befinner sig i superkontinentfasen i superkontinentcykeln minskas världens kustlinjer, och mitten av superkontinenten förvandlas till en enorm öken.För 250 miljoner år sedan, i början av Mesozoic, var centrum för kontinenten Pangea en enorm öken, vandrade av de få tetrapod ryggradsdjur som överlevde permian-triasutrotningen före den.